"Ich hätte bleiben sollen": Salenko nennt den Wechsel von Valencia den größten Fehler seiner Karriere

Der ehemalige Dynamo-Kiew-Stürmer und WM-Rekordhalter von 1994, Oleg Salenko, hat in einem exklusiven Interview mit Sport RBC.UA eingeräumt, dass sein Wechsel vom spanischen Verein Valencia zum schottischen Club Rangers nach eigenen Worten der größte Fehler seiner Fußballkarriere war. Jahre später erklärte der Stürmer, der Torschützenkönig einer einzigen Weltmeisterschaft wurde, offen, dass er damals „nicht überstürzt hätte handeln sollen“ und in Spanien hätte bleiben müssen, wo er sich bereits an das Leben gewöhnt und sogar ein Haus gekauft hatte.

Valencia als zweites Zuhause

Salenko betonte, dass er sich nirgendwo während seiner gesamten Auslandskarriere so wohl gefühlt habe wie in Valencia. Die Stadt, die Atmosphäre, der Alltag und das allgemeine Umfeld in Spanien sagten ihm so sehr zu, dass er dort eine Immobilie kaufte und sich nahtlos in das lokale Leben integrierte. Nach Angaben des Spielers hatte er zu diesem Zeitpunkt bereits gefestigte Alltags- und Sozialkontakte aufgebaut, die eine Vertragsverlängerung zu einem logischen und natürlichen Schritt machten. Trotz einiger Meinungsverschiedenheiten zwischen Salenko und dem Cheftrainer zu einem früheren Zeitpunkt war die Situation beigelegt worden, und das Verhältnis hatte sich normalisiert.

Der Moment der Entscheidung und der unterschriebene Vertrag

Ein entscheidender Wendepunkt trat nach einem Trainerwechsel bei Valencia ein. Der neue Coach wollte laut Salenko, dass der Stürmer im Team bleibt, und beide Parteien hätten zu einer für beide Seiten akzeptablen Lösung gelangen können. Zu diesem Zeitpunkt hatte Salenko jedoch bereits einen Vertrag bei den Rangers unterzeichnet, wodurch eine Rückkehr unmöglich wurde. „Vielleicht hätte ich damals nicht überstürzt handeln und in Valencia bleiben sollen. Ich hatte mich bereits an Spanien gewöhnt, lebte dort und hatte ein Haus gekauft. Als der Trainer im Verein wechselte, ergab sich die Möglichkeit, meine Auftritte fortzusetzen. Er wollte, dass ich bleibe, und wir hätten uns einigen können. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits einen Vertrag bei den Rangers unterschrieben“, erzählte Salenko im Interview.

Schottland und der Starensemble der Rangers

Bei den Rangers spielte Salenko an der Seite so bekannter Fußballer wie dem Dänen Brian Laudrup, den Engländern Paul Gascoigne und Ally McCoist. Der Kader war stark und der Club selbst einer der führenden im schottischen Fußball. Dennoch erwies sich Schottland nach dem Leben in Spanien für den Ukrainer als ein deutlich weniger angenehmes Umfeld. Salenko räumte ein, dass ihm nach dem Wechsel klar wurde, wie sehr er die vertraute spanische Umgebung vermisste, und wenn er die Zeit zurückdrehen könnte, hätte er höchstwahrscheinlich eine andere Entscheidung getroffen.

Verletzungen und das Karriereende

Abgesehen vom geografischen Faktor wurde Salenkos weitere Karriere stark durch gesundheitliche Probleme beeinträchtigt. Verletzungen, die bereits während seiner Zeit in Valencia begannen und sich danach fortsetzten, hinderten den Stürmer daran, zu dem Niveau zurückzukehren, das er Anfang der 1990er Jahre erreicht hatte. Genau diese Kombination aus alltäglichem Unbehagen in Schottland und einem körperlichen Abstieg machte den Wechsel zu den Rangers laut Einschätzung des Spielers zu einem fehlerhaften Schritt, den er heute offen als den größten Fehler seiner Profibiografie bezeichnet.