Satellitenkarten sind längst mehr als nur ein Navigationswerkzeug: Bei starker Vergrößerung verwandeln sie sich in einen Katalog von Orten, die beinahe unwirklich wirken. Von geometrischen Mustern in Wüsten bis zu eingefrorenen Wrückteilen von Technik – diese Orte ziehen die Aufmerksamkeit von Forschern und Liebhabern von Luftaufnahmen auf sich. Im Folgenden einige dieser Objekte, die auf Satelliten- und Luftaufnahmen gut erkennbar sind.

Geometrie der Gobi-Wüste

In der chinesischen Gobi-Wüste sind auf Satellitenbildern riesige geometrische Konstruktionen gut zu erkennen: weiße Linien und zickzackförmige Muster. Sie haben zahlreiche Vermutungen hervorgerufen – von geheimen militärischen Versuchen bis zu Verschwörungstheorien über Signale außerirdischer Zivilisationen. Dabei hängen die Konstruktionen tatsächlich mit Technologien der Raumbeobachtung zusammen, doch einen bestimmten zickzackförmigen Muster als bewiesenes „Ziel für Spionagesatelliten“ zu bezeichnen, wäre unangemessen. Genau diese Grenze zwischen Rätsel und realer Technologie macht die Gobi zu einem der interessantesten Objekte für die Untersuchung von Satellitenbildern.

Eine Zeitkapsel in der Arktis

Auf der Insel Ellesmere (Ellenf-Ringnes) im kanadischen Territorium Nunavut ist der Absturzort einer Douglas C-47 Skytrain Frachtmaschine erhalten geblieben, die seit 1949 in der Zeit eingefroren ist. Am 9. Oktober 1949 versuchte ein US-Luftwaffenflugzeug, bei Schneefall, Nebel und Vereisung an Flügeln und Cockpit-Frontscheibe von einer unbefestigten Startbahn der Station zu starten, was zu einer Notlandung des überladenen Flugzeugs führte. Alle zehn Personen an Bord – sechs Besatzungsmitglieder und vier zivile Passagiere – überlebten; drei wurden verletzt. Die kalten, trockenen Bedingungen und die Isolation bewahrten die Maschine vor dem Verfall und verwandelten sie in eine Zeitkapsel der Luftfahrt der Mitte des 20. Jahrhunderts.

Ein Kompass im Herzen der Sahara

Mitten in der Wüste Ténéré in Niger liegt ein Steinkreis mit einem Durchmesser von etwa 18–20 Metern, um den in einiger Entfernung kleinere pfeilförmige Markierungen angeordnet sind. Von oben erinnert die Konstruktion an einen riesigen Kompass, der in einer der am wenigsten bewohnten Regionen der Sahara verloren ging. Jahrzehntelang zog der Ort Reisende, Fotografen und Wüstenforscher an, und seine Abgeschiedenheit sowie seine geometrische Form nährten Theorien über ein prähistorisches Ritualobjekt oder ein Navigationszeichen. Beweise für ein prähistorisches Alter des Kreises gibt es jedoch nicht.

Ein Teich in Menschengestalt

In der Nähe von Iacangi im Bundesstaat São Paulo (Brasilien) liegt der Lagoa Humanóide – ein Gewässer, das von oben einer riesigen menschlichen Gestalt mit Kopf, Rumpf, Armen und Beinen ähnelt. Es handelt sich nicht um ein natürliches Gebilde, sondern um einen künstlichen Teich auf Privatgelände, der in Form eines menschlichen Körpers angelegt wurde. Seine ungewöhnliche Form ist auf Luftaufnahmen und Satellitenkarten gut zu erkennen, doch die Geschichte seiner Entstehung bleibt bis heute weitgehend unbekannt.

Ein Vulkan, Geoglyphen und eine Antarktisstation

In der Marie-Bird-Land (Westantarktis) befindet sich der Berg Takahē – einer der jüngsten Vulkane des Kontinents: ein Schildvulkan mit einer Höhe von etwa 3460 m und einem Durchmesser von rund 30 km mit einer eindrucksvollen Caldera. Vor etwa 8000 Jahren erlebte er ein starkes explosives Eruption, dessen Asche in antarktischen Eiskernen in erheblicher Entfernung vom Vulkan gefunden wurde. In der Wüste von Colorado (Kalifornien) in der Nähe der Stadt Blythe liegen die Blythe-Intaglien – Geoglyphen mit Figuren von Menschen und Tieren, die von indigenen Völkern geschaffen wurden; die größte menschliche Figur erreicht etwa 52 m, das Alter wird auf rund 450–2000 Jahre geschätzt. Schließlich sticht unter den menschenleeren Schneefeldern der Antarktis die Station Conen mit einer Reihe gleichartiger Gebäude von etwa 50 m Länge hervor, die auf einem Abschnitt von über einem Kilometer präzise ausgerichtet sind.

Widersprüchliche Daten

Bei mehreren Objekten widersprechen sich die Versionen der Beteiligten und die populären Interpretationen. Im Fall der Gobi behaupten einige Quellen und Verschwörungstheorien, die zickzackförmigen Muster seien „Ziele“ oder Anlagen zur Beobachtung aus dem Weltraum, während nur der allgemeine Zusammenhang der Konstruktionen mit Technologien der Raumbeobachtung bestätigt ist, ohne Beweise für ein konkretes militärisches Ziel. Zum Steinkreis in Niger neigen einige Forscher zu einem prähistorischen rituellen Ursprung, andere weisen darauf hin, dass es keine Beweise für ein solches Alter gibt. Beim Lagoa Humanóide ist der künstliche Ursprung offensichtlich, aber die Geschichte der Entstehung des Teichs wird in öffentlichen Quellen nicht aufgeklärt. Diese Widersprüche sind bei der Interpretation der Aufnahmen zu berücksichtigen.