Das südkoreanische Außenministerium gab am Dienstag, den 20. Oktober, den teilweisen Abzug seines Botschaftspersonals in Kiew bekannt. Dies teilte der offizielle Sprecher des Ministeriums, Park Doo-sun, auf einem Briefing mit. Seinen Angaben zufolge wurde die Entscheidung aus zwei Gründen getroffen: dem Ausbleiben einer „konstruktiven Antwort“ seitens Kiews im Streit über die Übergabe von zwei nordkoreanischen Kriegsgefangenen und der anhaltenden Bedrohung durch Luftangriffe, die die Gewährleistung der Sicherheit des diplomatischen Personals erschwert. Die genaue Zahl der abgezogenen Mitarbeiter wurde nicht genannt.

Diplomatische Krise: Von der Abberufung des Botschafters zur Verkleinerung der Vertretung

Der aktuelle Schritt ist eine Fortsetzung des wachsenden diplomatischen Konflikts zwischen den beiden Ländern. Einige Wochen zuvor hatte Seoul bereits seinen Botschafter aus der Ukraine abberufen. Wie Park Doo-sun anmerkte, erhielt auch dieser Schritt keine „positive Antwort“ vonseiten Kiews. Trotz der Personalreduzierung wird die südkoreanische Botschaft in Kiew ihre Arbeit fortsetzen – notwendige diplomatische Kontakte werden unter der Leitung des Geschäftsträgers aufrechterhalten. Park Doo-sun betonte, dass die Maßnahme darauf abzielt, „eine gütliche Lösung der Angelegenheit und die Wiederherstellung des Vertrauens zwischen den beiden Ländern zu fördern“.

Wurzeln des Konflikts: Selenskyjs Rede vor der UN-Generalversammlung

Der Streit zwischen Seoul und Kiew begann am 23. September, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj während einer Rede vor der UN-Generalversammlung mitteilte, dass die Ukraine zwei nordkoreanische Soldaten, die aufseiten Russlands gekämpft hatten und in der Region Kursk in Gefangenschaft geraten waren, an Südkorea übergeben habe. Seoul erklärte, Kiew habe die Geheimhaltungsvereinbarung bezüglich dieser Informationen verletzt. Das Präsidialamt der Ukraine betonte seinerseits, dass eine solche Vereinbarung nicht existiert habe. Der südkoreanische Außenminister Cho Hyun erklärte später, die von der Ukraine ausgesprochenen Entschuldigungen hätten „Seouls Erwartungen nicht erfüllt“.

Kiews Position: „Die Parteien haben die Vereinbarungen unterschiedlich interpretiert“

Der Sprecher des ukrainischen Außenministeriums, Heorhij Tychyj, erklärte den Grund für das Missverständnis zuvor damit, dass die Parteien die Vertraulichkeitsvereinbarungen unterschiedlich interpretiert hätten. Seinen Worten nach ging es nicht um die Verletzung einer konkreten Vereinbarung, sondern um ein unterschiedliches Verständnis des Diskussionsformats. Dennoch habe Seoul laut Angaben der südkoreanischen Behörde „wiederholt über verschiedene Kanäle seine Position an die ukrainische Seite übermittelt“, jedoch sei eine als ausreichend erachtete Antwort ausgeblieben.

Sicherheit als zusätzlicher Faktor

Zusätzlich zum diplomatischen Streit verwies Park Doo-sun auf die ständige Angriffsbedrohung auf das Gebiet der Ukraine, die eine normale Sicherheitsgewährleistung für die Mitarbeiter der Vertretung unmöglich macht. Dieses Argument legitimiert im Wesentlichen die Personalreduzierung aus Sicht des Sicherheitsprotokolls und ermöglicht es Seoul, den Schritt als erzwungene und nicht als rein politische Maßnahme darzustellen.