Der Ehrenpraesident des japanischen Fussballverbandes, Kozo Tashima, hat offiziell seine Absicht bekannt gegeben, fuer das Amt des Praesidenten des Fussball-Weltverbandes (FIFA) zu kandidieren und damit den amtierenden Praesidenten Gianni Infantino direkt herauszufordern. Der japanische Funktionaer, der die Organisation seit Februar 2016 leitet und eine vierte Amtszeit anstrebt, sieht sich erstmals einem echten und nicht nur symbolischen Rivalen gegenueber, der gezielt vom europaeischen Fussball-Establishment ins Rennen geschickt wird. Berichten zufolge hat Tashima bereits die Unterstuetzung einflussreicher Verbuendeter in Europa gewonnen, was ihn zu einer Schluesselfigur im Wahlkampf macht, der die Zukunft des Weltfussballs fuer die kommenden Jahre bestimmen wird.

Wer ist Kozo Tashima und warum er

Kozo Tashima ist keine Zufallsfigur in dieser Geschichte. Als ehemaliger Spieler der japanischen Nationalmannschaft und derzeitiges Mitglied des FIFA-Rats verfuegt er sowohl ueber Erfahrung auf dem Spielfeld als auch ueber einen langjaehrigen administrativen Hintergrund, was ihn fuer ein breites Fussballpublikum erkennbar macht. In einer Stellungnahme gegenueber Sports Nippon begruendete er seinen Schritt mit einer werteorientierten Botschaft: „Es ist mir wichtig, der Fussballwelt die Ehrlichkeit, Zuverlaessigkeit und hohen moralischen Standards zu vermitteln, die der japanische Fussball ueber viele Jahre entwickelt und bewahrt hat. Ich habe mich entschieden, fuer das Amt des FIFA-Praesidenten zu kandidieren, um diese Werte in die Welt zu tragen und zu einer besseren Zukunft des Fussballs beizutragen.“ Somit basiert die Kampagne auf dem Bild eines „sauberen“ Kandidaten, der der langjaehrigen Herrschaft des Schweizers entgegengestellt wird.

Die UEFA-Strategie: Ein Kandidat ausserhalb Europas

Hinter der Nominierung Tashimas steht eine ausgefeilte Strategie der Europaeischen Fussball-Union, die seit mehreren Monaten nach einem Konkurrenten fuer Infantino suchte. Die UEFA kam zu dem Schluss, dass ein Kandidat von ausserhalb Europas bessere Chancen hat, Unterstuetzung zu gewinnen, da in vielen Regionen eine Unzufriedenheit mit der Dominanz des europaeischen Fussballs in der FIFA-Fuehrung besteht. Genau deshalb konzentrierten sich die europaeischen Funktionaere gezielt auf eine Figur aus Asien. Informationen zufolge hat Tashima zahlreiche Verbuendete in Europa und fuehrte im vergangenen Monat waehrend des Kongresses der Asian Football Confederation (AFC) in Tokio Gespraeche mit UEFA-Vertretern. Zuvor hatte die europaeische Seite bereits beim World Football Summit in Madrid und nach der Sitzung des UEFA-Exekutivkomitees in Thessaloniki oeffentlich bestaetigt, dass sie aktiv nach einem wuerdigen Gegner fuer Infantino suche.

Spaltung innerhalb Asiens und die Stuetze des amtierenden Praesidenten

Tashimas Nominierung birgt jedoch das Risiko einer erheblichen Spaltung innerhalb der Asian Football Confederation selbst. Der AFC-Praesident, Scheich Salman bin Ibrahim Al Khalifa, hat Infantino oeffentlich unterstuetzt, was bedeutet, dass ein Teil der asiatischen Stimmen trotz des Auftretens eines „eigenen“ Kandidaten aus der Region beim amtierenden Praesidenten bleiben wird. Das derzeitige FIFA-Oberhaupt wiederum stuetzt sich auf eine stabile Koalition: die Unterstuetzung von Katar und Saudi-Arabien sowie der Konfoederationen aus Afrika und Suedamerika. Somit entwickelt sich das Rennen zu einer Konfrontation zweier Bloecke, bei der Tashimas europaeisches Projekt Stimmen zumindest in einigen der traditionell Infantino loyalen Regionen abwerben muss.

Wettbewerbsfeld und Zeitplan der Wahlen

Tashima ist nach dem ehemaligen Tottenham-Verteidiger Ramon Vega der zweite offizielle Anwaerter auf das Amt. Gleichzeitig wurden in Europa zuvor auch andere Namen gehandelt: So wurde bekannt, dass Arsene Wenger nicht fuer das FIFA-Praesidentenamt kandidieren wird, obwohl Infantino-Gegner ihn als potenziellen Kandidaten sahen. Um offiziell auf den Wahlzettel zu gelangen, muss jeder Kandidat die Unterstuetzung von mindestens fuenf der 211 FIFA-Mitgliedsverbaende nachweisen. Die Frist fuer die Einreichung von Bewerbungen endet am 18. November 2026, und die Wahl des FIFA-Praesidenten findet am 18. Maerz 2027 in Rabat (Marokko) statt.

Kontext: Was auf dem Spiel steht

Die Einsaetze in dieser Kampagne gehen weit ueber den persoenlichen Machtkampf hinaus. Gianni Infantino bestaetigte am 12. September offiziell seine Absicht, fuer eine vierte Amtszeit zu kandidieren, und erklaerte: „Mein Programm ist sehr einfach, aber gleichzeitig sehr klar: ‚Fussball gehoert allen, ueberall auf der Welt‘. Wir wollen die Kluft zwischen den grossen Akteuren und dem Rest verringern.“ Im Falle eines Sieges wuerde seine Gesamtdauer an der Spitze der FIFA 15 Jahre betragen; die formelle 12-Jahres-Begrenzung gilt fuer ihn nicht, da seine erste Amtszeit (2016–2019) als Abschluss des unterbrochenen Mandats von Joseph Blatter gewertet wird und nicht auf die Begrenzung angerechnet wird. Unter Infantinos Fuehrung hat die FIFA ihre kommerzielle Groessenordnung deutlich ausgebaut: Die Weltmeisterschaft wurde erweitert, ein neues Format fuer die Klub-WM eingefuehrt, Rekordsponsorenvertraege abgeschlossen und die Zahlungen an die Nationalverbaende auf jeweils 8 Millionen Dollar erhoeht. Vor diesem Hintergrund wird das Auftreten von Tashimas, der mit dem Fokus auf „moralische Standards“ beworben wird, als Versuch des europaeischen Fussballs wahrgenommen, wieder Einfluss auf die Agenda einer Organisation zu gewinnen, die in den letzten Jahren immer staerker mit den Interessen des Nahen Ostens und globalen kommerziellen Projekten assoziiert wurde.