Der ukrainische Dokumentarfilm „TO DIE TO LIVE“ unter der Regie von Yuliia Hontaruk wurde in das baltische Dokumentarfilm-Wettbewerbsprogramm des Internationalen Filmfestivals Tallinn „Schwarze Nächte“ (PÖFF) aufgenommen. Der Film erzählt von den Schicksalen ukrainischer Freiwilliger, deren Leben sich mit Beginn der russischen Aggression im Jahr 2014 veränderte, und davon, wie die großangelegte Invasion sie erneut in den Kampf zurückzwang. Laut dem Portal Wave RBC.UA ist dies ein weiterer wichtiger Meilenstein auf dem internationalen Festivalweg des Werks.

Das jubileumsreiche 30. PÖFF-Festival

Das runden, 30. PÖFF-Festival findet vom 6. bis 22. November 2026 in Tallinn und Tartu (Estland) statt. Die Veranstaltung gehört zu den A-Kategorie-Filmfestivals und ist eines der größten Kinoereignisse Nordeuropas. Die Teilnahme an seinem Wettbewerbsprogramm bedeutet für den ukrainischen Film den Einzug in eines der renommiertesten europäischen Filmforen, was seine internationale Resonanz nach vorherigen Vorführungen weiter verstärkt.

Der Festivalweg: Von Karlsbad nach Odessa

Die Weltpremiere von „TO DIE TO LIVE“ fand auf dem Internationalen Filmfestival Karlovy Vary statt. Später gewann das Werk beim Internationalen Filmfestival Odessa zwei Auszeichnungen: den Grand Prix und den Preis für den besten abendfüllenden Dokumentarfilm. Am 15. Oktober 2026 lief der Film zudem in der Slowakei an. Somit verfügt das Werk zum Zeitpunkt der Aufführung in Tallinn bereits über eine bestätigte Festival- und Kinoerfolgsgeschichte in mehreren Ländern.

Drei Helden und zwei Rückkehrs zur Kriegszeit

Im Zentrum der Handlung stehen drei ukrainische Freiwillige, die 2014 an die Front gingen, als Russland den Krieg gegen die Ukraine begann. Nach dem Erlebten kehrten sie ins zivile Leben zurück, doch der Krieg hinterließ bei jedem von ihnen tiefe Spuren: Die Helden müssen ihren Platz in einer Welt, die für andere unverändert geblieben ist, neu finden, mit Verlusten fertig werden und sich nach der Begegnung mit dem Tod selbst wiederentdecken. Als die Hoffnung auf die Wiederherstellung des gewohnten Lebens aufkeimt, startet Russland eine großangelegte Invasion, und der Krieg kehrt in ihre Schicksale zurück, was die Männer vor eine schwere Wahl stellt. Der Film untersucht nicht nur die Kampferfahrung, sondern auch, wie der Krieg einen Menschen verändert, sein Lebensgefühl und seine Fähigkeit beeinflusst, ins zivile Dasein zurückzukehren.

Internationale Koproduktion und Team

„TO DIE TO LIVE“ ist ein internationales Projekt, das in Zusammenarbeit zwischen der Ukraine, Lettland und der Slowakei entstanden ist. Als ukrainischer Produzent fungierte die kreative Gemeinschaft „Babylon'13“, die zu Beginn der Revolution der Würde im Jahr 2013 entstand; seitdem dokumentiert das Team Schlüsselereignisse der jüngeren ukrainischen Geschichte, verfolgt den Verlauf des Krieges und berichtet dem internationalen Publikum über dessen Folgen. Die Produzenten des Projekts sind Yuliia Hontaruk, Ivanna Khitsynska („Queens of Joy“), Oleksandra Bratyshchenko („Fragile Memory“), Uldis Cekulis (The Jump), Katarina Krnacova und Igor Savchenko („Wenn Bäume fallen“).

Haltung der Regisseurin

Yuliia Hontaruk betont, dass die Teilnahme am Wettbewerb in Tallinn für das Team eine ganz besondere Bedeutung hat. „Uns verbindet eine gemeinsame historische Vergangenheit, das Streben nach Freiheit und Unabhängigkeit. Und heute, wo die russische Bedrohung den baltischen Ländern so nahe ist, halte ich es für sehr wichtig, die Geschichten der ukrainischen Soldaten und unseres Widerstands zu erzählen“, sagt die Regisseurin. Ihrer Ansicht nach ist die Auswahl für ein weiteres A-Kategorie-Festival eine Gelegenheit, dem internationalen Publikum die Geschichte einer Generation von Ukrainern zu präsentieren, die seit 2014 für die Unabhängigkeit kämpfen und das Land heute weiterhin verteidigen.