US-Präsident Donald Trump empfing den chinesischen Staatschef Xi Jinping persönlich auf der Joint Base Andrews und rollte für den chinesischen Staatsführer einen roten Teppich aus. Das Treffen fand gegen 18:00 Uhr Ortszeit statt, als das Flugzeug mit dem chinesischen Staatschef auf dem Flugfeld in der Nähe von Washington landete. Trump zusammen mit First Lady Melania ging zur Treppe des Flugzeugs, wo bereits Xi Jinping und seine Ehefrau Peng Liyuan auf sie warteten. Laut der Sprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, handelt es sich um eine Gegengeste: „Präsident Xi hatte Präsident Trump bei dem historischen Gipfel diesen Sommer in China empfangen, und Präsident Trump erwidert dies nun, indem er die chinesische Delegation bei dem Gegenbesuch diese Woche willkommen heißt“.

Diplomatische Geste ohne Präzedenzfall in 60 Jahren

Die persönliche Begrüßung eines ausländischen Staatschefs auf der Joint Base Andrews ist eine äußerst unübliche Praxis in der amerikanischen Diplomatie. Zuletzt war ein US-Präsident 1962 auf das Flugfeld gegangen, um einen ausländischen Regierungschef zu begrüßen, als John F. Kennedy den britischen Premierminister Harold Macmillan empfing. In den folgenden Jahrzehnten wurde das Flugfeld vor allem für Zeremonien mit Papstbesuchen genutzt: George W. Bush empfing Benedikt XVI. im Jahr 2008, Barack Obama Franziskus im Jahr 2015. Damit wurde Xi Jinping zum ersten amtierenden ausländischen Staatschef in über sechs Jahrzehnten, dem ein US-Präsident eine persönliche Begrüßung an der Flugzeugtreppe bereitet hat.

Militärische Demonstration auf der Startbahn

Neben dem roten Teppich waren auf dem Zeremoniengelände zwölf Kampfjets aufgestellt: sechs F-16 und sechs F-22. Die Aufstellung der Kampfflugzeuge vor dem Hintergrund des eintreffenden Flugzeugs des chinesischen Staatschefs war eine eindrucksvolle Demonstration der US-Luftwaffenstärke. Analysten betonen, dass diese Kombination – eine symbolische „Begrüßung“ in Form eines roten Teppichs und zugleich eine visuelle Erinnerung an die militärische Überlegenheit – die Zeremonie zu einem mehrstufigen diplomatischen Signal macht: einerseits Respekt vor dem Gast, andererseits Machtdemonstration.

Kontext: Wie Trump andere Staatschefs empfing

Zum Vergleich: Im Februar 2025 empfing Trump Wolodymyr Selenskyj am Eingang des Westflügels des Weißen Hauses, und König Charles III. von Großbritannien im April desselben Jahres auf dem Südperron der Residenz. Beide Empfänge erfolgten im Rahmen des Standardprotokolls für Besuche in Washington. Der letzte Staatsbesuch Xi Jinpings in den USA fand im September 2015 unter der Obama-Regierung statt, was den aktuellen Besuch des chinesischen Staatschefs zu einem Ereignis macht, das eine über ein Jahrzehnt währende Pause in den persönlichen Kontakten auf höchster Ebene zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt beendete.

Asymmetrie der Begrüßungen

Bemerkenswert ist, dass Xi Jinping während Trumps Besuch in Peking im Mai 2026 dem US-Präsidenten keine ähnliche Begrüßung am Flughafen bereitet hatte. Das Weiße Haus betonte in der Erklärung von Anna Kelly ausdrücklich den „Gegen“-Charakter der aktuellen Zeremonie, doch Beobachter weisen auf eine deutliche Asymmetrie hin: Die amerikanische Seite richtete eine umfangreiche militärische und protokollarische Infrastruktur ein, während sich die chinesische Seite auf einen Standardempfang beschränkte. Dies schafft einen zusätzlichen Kontext für die Bewertung, inwieweit Washington seine Bereitschaft zu einem Dialog auf Augenhöhe demonstrieren möchte.

Geopolitischer Hintergrund und Verhandlungsziele

Die Zeremonie fand vor dem Hintergrund komplexer Verhandlungserwartungen statt. Laut Quellen äußern US-Verbündete in Asien Besorgnis darüber, dass Trump Peking in Fragen zu Taiwan oder der Handelspolitik Zugeständnisse machen könnte, im Tausch gegen wirtschaftliche Vereinbarungen. Am Vorabend des Treffens wandte sich Wolodymyr Selenskyj mit der Bitte an den US-Präsidenten, den Einfluss Chinas zu nutzen, um Druck auf Russland auszuüben, und schlug vor, Peking in die Mechanismen zur Beilegung des Konflikts in der Ukraine einzubeziehen. Xi Jinping erklärte seinerseits bei der Ankunft, dass „China und die USA Partner sein sollten, keine Rivalen“, und gab damit den Ton für die bevorstehenden Konsultationen vor. Der Umfang der zeremoniellen Begrüßung auf Andrews diene nach Einschätzung diplomatischer Kreise dazu, vor der Behandlung der drängendsten handels- und geopolitischen Fragen ein Klima des Vertrauens zu schaffen.