Am Montagabend traf US-Präsident Donald Trump im Bundesstaat Kansas ein, um republikanische Kandidaten bei den bevorstehenden Zwischenwahlen zu unterstützen. Hauptfokus seiner Wahlkampagne war Senator Roger Marshall, ein ausgebildeter Arzt, der versucht, eine zweite Amtszeit im Oberhaus des Kongresses zu sichern. Sein Herausforderer ist der demokratische Kandidat Adam Hamilton, ein Pastor einer methodistischen Kirche. Umfragen zufolge hat sich der Wahlkampf in Kansas als unerwartet hart umkämpft erwiesen, was eine ernsthafte Herausforderung für die Republikaner darstellt: Der Staat gilt traditionell als Hochburg für sie, und das letzte Mal gewann ein Demokrat eine Senatswahl in Kansas im Jahr 1932.

„Brennende Kirchtürme“ als Argument

Während der Kundgebung in der Park City Arena ging Trump auf das Thema der Massenproteste in Frankreich ein, die sich über das Wochenende zu massiven Ausschreitungen ausgeweitet hatten. Auf einer großen Leinwand vor dem Publikum wurde ein Fox-News-Beitrag über die Zusammenstöße in Frankreich gezeigt. Nach der Vorführung erklärte der Präsident, die Ereignisse in Frankreich sollten eine „Warnung“ für die Vereinigten Staaten sein. „Wenn Sie sehen wollen, was bei dieser Wahl auf dem Spiel steht, schauen Sie sich einfach an, was in Frankreich passiert – einer einst großen Nation, die von Migranten, Dschihadisten und Kommunisten, die das Christentum und offen gesagt die westliche [Zivilisation] selbst hassen, erobert, geplündert und niedergebrannt wird“, rief er den Versammelten zu.

Verbindung zu den Zwischenwahlen

Trump verknüpfte die französischen Ereignisse direkt mit der innenpolitischen Lage in den USA und erklärte, ein Sieg der Demokraten bei den Zwischenwahlen könnte zu ähnlichen Unruhen auf amerikanischem Boden führen. „Wenn Sie die brennenden Kirchtürme und tobenden Brände in Frankreich sehen, denken Sie einfach daran: Genau das wollen die radikalen Demokraten in Amerika tun“, betonte der Präsident. Damit nutzte er die Krise im Ausland als zentrales Argument in seinem Wahlkampf und versuchte die Wähler davon zu überzeugen, dass der Ausgang der Abstimmung in zwei Wochen die Zukunft des Landes bestimmen wird. Bis zu den Zwischenwahlen, deren Ergebnisse die Machtverhältnisse im Kongress prägen werden, verbleiben nur noch vierzehn Tage, und für Trumps Partei ist es von entscheidender Bedeutung, die Unterstützung in um umkämpften Staaten zu halten.

Kontext: Was in Frankreich geschieht

In Frankreich halten die Massenproteste seit September an. Ursprünglich gingen Schüler und Beschäftigte des Bildungswesens auf die Straße, um Lösungen für Probleme in Bildungseinrichtungen zu fordern. Später schlossen sich Studenten, Gewerkschaften und Anhänger der „Gelbwesten“-Bewegung an. Hauptursachen der Unzufriedenheit waren steigende Lebenshaltungskosten, hohe Energiepreise, der Verfall öffentlicher Dienstleistungen sowie Forderungen nach höheren Löhnen und Renten. Am 17. Oktober eskalierten die Proteste zu massiven Ausschreitungen: In Paris und anderen Städten kam es zu Zusammenstößen mit der Polizei, Geschäfte wurden geplündert. In Limoges steckten Demonstranten das historische Rathausgebäude in Brand, in Bordeaux wurde das Gebäude der Präfektur verwüstet.

Reaktion der französischen Behörden

Vor dem Hintergrund der eskalierenden Gewalt verschärften die französischen Behörden die Sicherheitsmaßnahmen. Premierminister Sébastien Lecornu schlug vor, in bestimmten Städten eine stundenweise Ausgangssperre zu verhängen. Präsident Emmanuel Macron verurteilte die Gewalt öffentlich und versprach, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Nach Angaben des französischen Innenministeriums nahmen schätzungsweise 550.000 Menschen landesweit an den Demonstrationen teil, während die Organisatoren der Proteste von 800.000 Teilnehmern sprachen. Die Diskrepanz bei den Zahlen unterstreicht die Schwierigkeit, das Ausmaß der Krise einzuschätzen, doch die Tatsache von Massenunruhen und Zusammenstößen mit den Sicherheitskräften wird von beiden Seiten bestätigt.