US-Präsident Donald Trump hat diejenigen, die Washington zu Sanktionen gegen Russland gedrängt hatten, in einer öffentlichen Rede scharf kritisiert und sie als «dumme Leute» bezeichnet. Seinen Worten zufolge hätten solche Beschränkungen nicht nur ihre erklärten Ziele verfehlt, sondern auch die Freilassung des US-Bürgers Stephen Hubbard aus einem russischen Gefängnis verhindert. Dies berichtet RBC-Ukraina unter Bezugnahme auf die Rede des Chefs des Weißen Hauses.

«Russen lachen über diese Sanktionen»

«Dumme Leute wollten, dass ich Sanktionen gegen Russland verhänge», erklärte Trump vor den Anwesenden. Seiner Einschätzung nach begegnet man in Moskau solchen Maßnahmen mit Ironie: «Die Russen lachen über diese Sanktionen», betonte der US-Präsident. Damit wies er das Argument der Notwendigkeit wirtschaftlichen Drucks auf die Russische Föderation faktisch zurück und hielt es in der konkreten Situation der Inhaftierung eines US-Bürgers für kontraproduktiv.

Der Fall Stephen Hubbard: Wie es dazu kam

Seine Position veranschaulichte Trump am Beispiel des 74-jährigen Stephen Hubbard, eines pensionierten Lehrers aus Michigan, der Berichten zufolge im April 2022 in der Ukraine in die Hände des russischen Militärs geraten war. Die russische Seite soll ihn wegen der Teilnahme an Kampfhandlungen aufseiten der Ukraine als Söldner verurteilt haben. In den USA wurde Hubbard als unrechtmäßig festgehalten anerkannt, was seine Freilassung zu einem der sensibelsten Themen in den bilateralen Beziehungen machte.

Umstände der Freilassung

Hubbard wurde am 21. Oktober während eines Besuchs von Trumps Sondergesandten Steve Witkoff in Sankt Petersburg freigelassen. Der US-Präsident erzählte, er habe Wladimir Putin in einem Telefonat persönlich um die Freilassung des US-Amerikaners gebeten und betont, dass dabei kein Gefangenenaustausch stattgefunden habe. Nach Darstellung des Weißen Hauses spielte somit der direkte Appell des Staatsoberhauptes die Schlüsselrolle und nicht ein formaler Austauschmechanismus.

Unterschiedliche Formulierungen: Washington gegen Kreml

Der Kreml erklärte seinerseits, der US-Amerikaner sei «aus humanitären Gründen» freigelassen worden. Beide Seiten bestätigen die Tatsache der Freilassung Hubbards am 21. Oktober, jedoch gehen die öffentlichen Formulierungen zu den Gründen und dem Mechanismus auseinander: In Washington wird der Schwerpunkt auf Trumps persönliche Bitte an Putin gelegt, in Moskau auf die humanitäre Logik. Dieser Unterschied im Narrativ berührt nicht die Haupttatsache — die Rückkehr des US-Bürgers in seine Heimat.

Kontext: Fokus auf direkte Kontakte

Trumps Rede fügt sich in den größeren Kontext seiner Rhetorik ein, in der direkte telefonische Kontakte zu Führern anderer Länder «bürokratischen» Druckinstrumenten wie Sanktionen gegenübergestellt werden. Am Beispiel von Hubbard argumentierte der US-Präsident faktisch für die Wirksamkeit des persönlichen Dialogs: Putin um die «Entlassung» des Amerikaners gleichzeitig mit der Verhängung von Sanktionen zu bitten, wäre absurd gewesen — «Können Sie sich das vorstellen?», fragte er das Publikum rhetorisch. Hubbards Freilassung fast vier Jahre nach seiner Festnahme wurde somit zu einem öffentlichen Argument zugunsten des gewählten Kurses direkter Verhandlungen.