Am 17. Oktober 2026 unterzeichnete US-Präsident Donald Trump ein Dekret zur Aussetzung eines umfassenden Pakets von Sanktionen, Beschränkungen und Zöllen, die in einem vom verstorbenen Senator Lindsey Graham verfochtenen Gesetz verankert waren. Das Dokument wurde am letzten Arbeitstag vor Ablauf der von 30 Tagen, die der Kongress zur Verhängung von Maßnahmen gegen Russland eingeräumt hatte, veröffentlicht. In dem Dekret erklärte Trump: „Hiermit sehe ich von der Anwendung dieser im Graham-Gesetz vorgesehenen Sanktionen, Beschränkungen und Zölle ab. Ich habe dem Kongress die Bestätigung vorgelegt, dass die Gewährung einer solchen Ausnahme derzeit den nationalen Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten entspricht.“

Der Aufschubmechanismus: Formelle Einführung und sofortige Aussetzung

Die Richtlinie folgt dem Prinzip „Einführen und sofort einfrieren“: Sie führt die vom Gesetz vorgeschriebenen Zölle formell ein, setzt deren Vollstreckung jedoch gleichzeitig aus. Dem Gesetzestext zufolge hatte Trump 30 Tage Zeit, um 100-prozentige Zölle auf alle Waren der fünf größten Käufer russischen Öls zu verhängen sowie Sanktionen gegen eine Reihe russischer Unternehmen und einen 500-prozentigen Zoll auf alle Einfuhren russischer Energieprodukte in die USA zu erlassen. Diese einmonatige Frist sollte am 18. Oktober 2026 ablaufen. Der Präsident behält sich nun das Recht vor, jede dieser Maßnahmen in Zukunft zu aktivieren, wenn er dies für angebracht hält.

Politischer Kontext: Grahams Vermächtnis und Druck aus dem Kongress

Der Gesetzentwurf wurde von Lindsey Graham vor seinem Tod im Juli 2026 ausgearbeitet, und seine Verabschiedung durch den Kongress wurde als eine Möglichkeit angesehen, das Vermächtnis des Senators zu ehren, der solche Sanktionen wiederholt als Schlüssel bezeichnet hatte, um Wladimir Putin an den Verhandlungstisch zu zwingen und den seit fünf Jahren andauernden Einmarsch in die Ukraine zu beenden. Tage vor der Unterzeichnung des Dekrets forderten 22 Gesetzgeber beider Parteien Trump öffentlich auf, Grahams „höllische Sanktionen“ gegen Russland und Iran umzusetzen, und betonten, dass Moskau die Friedensgespräche ohne diesen Schritt nicht ernst nehmen werde. Diese Woche unterzeichnete eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren einen Brief, in dem die Kündigung des US-russischen Dieselgeschäfts und die Durchsetzung der Bestimmungen des Graham-Gesetzes gefordert wurden.

Wirtschaftliche Folgen: China, Indien, Türkei

Die Aussetzung der Zölle ermöglicht es Washington, einen direkten Handelskonflikt mit den größten Käufern russischer Energieprodukte – China, Indien und die Türkei – zu vermeiden, auf die die 100-prozentigen Zölle abzielten. Laut Bloomberg droht durch die Aufhebung der Maßnahmen neuer Widerstand von Mitgliedern des Kongresses, darunter viele Republikaner, die bereits Empörung über Trumps Entscheidung bezüglich des US-russischen Dieselgeschäfts äußern. Im Repräsentantenhaus und im Senat wurde zudem ein separater Gesetzentwurf eingebracht, der darauf abzielt, dieses Dieselgeschäft zu blockieren und US-Investitionen in die russische Energieindustrie zu verbieten.

Experteneinschätzungen: Ein erwarteter Schritt im Rahmen des Annäherungskurses

Wie die BBC feststellt, wurden Analysten von der Entscheidung des Weißen Hauses nicht überrascht: Trump verfolgt konsequent eine Politik der Annäherung an Russland und strebt an, Wladimir Putin auf die internationale Bühne zurückzubringen. Fast alle derzeitigen US-Sanktionen gegen Russland wegen des Einmarschs in die Ukraine im Jahr 2022 wurden per Präsidialdekret verhängt, und das neue Gesetz, obwohl es Beschränkungen festschreibt, behält dem Exekutivchef das Recht vor, jegliche Maßnahmen unter dem Vorwand des nationalen Schutzes auszusetzen. Genau dieser Mechanismus wurde am Freitagabend angewendet.

Perspektiven: Eine temporäre Pause, keine Aufhebung

Die Aussetzung ist vorübergehender Natur und hebt das Gesetz selbst nicht auf. Der Kongress behält sich die Möglichkeit vor, neue Beschränkungen zu initiieren, und der Präsident behält das Recht, die eingefrorenen Zölle und Sanktionen jederzeit zu aktivieren. Vor dem Hintergrund des anhaltenden Krieges in der Ukraine, des Drucks parteiinterner Gegner und einer wachsenden Zahl von Gesetzesinitiativen, die auf einen härteren Kurs gegenüber Moskau abzielen, dürfte die von Trump angekündigte Pause in den kommenden Wochen Gegenstand heftiger Debatten im Kapitol werden.