Weniger als zwei Wochen vor den israelischen Parlamentswahlen hat US-Präsident Donald Trump eine monatelange Pause beendet und sich offen hinter den amtierenden Premierminister Benjamin Netanjahu gestellt. In einem Social-Media-Beitrag bezeichnete der amerikanische Staatschef den israelischen Premier als einen „großartigen Krieger-Premierminister“ und erklärte seine „volle und uneingeschränkte Unterstützung für Bibi Netanjahu“. Dieser Schritt, auf den Netanjahus Umfeld lange gewartet hatte, erfolgte vor dem Hintergrund, dass sich Trump zuvor öffentlich von der israelischen Wahlkampagne distanziert hatte.

Verzicht auf Teilnahme und plötzliche Unterstützung

Vor seiner Erklärung am Sonntag hatte sich Trump konsequent jeglicher öffentlicher Unterstützung für den israelischen Premier enthalten. Anfang des Monats hatte er in einem Interview mit dem Magazin Time erklärt, er mische sich nicht mehr in die israelische Politik ein. Am Donnerstag teilte das Staatsoberhaupt des Weißen Hauses im Gespräch mit dem Sender Newsmax mit, Netanjahu würde ihn gerne in den Wahlkampf eingebunden sehen, und betonte, er habe „sehr gute Beziehungen“ zu dem Premier, allerdings blieb eine direkte Befürwortung der Kandidatur damals aus. Auf die Frage nach Vertrauen antwortete der US-Präsident: „Ich vertraue niemandem in der Welt der Politik.“ Somit stellte die in den sozialen Netzwerken geäußerte öffentliche Unterstützung eine spürbare Kehrtwende gegenüber seinen jüngsten Äußerungen dar.

Netanjahus Reaktion und die Iran-Frage

Der israelische Premier reagierte prompt auf Trumps Erklärung und dankte ihm für seine „enorme Unterstützung und die gemeinsame Arbeit“. Gleichzeitig skizzierte der amerikanische Präsident die außenpolitische Agenda im selben Tenor: Seinen Worten zufolge könnte der Krieg mit Iran wieder aufflammen, sollte Teheran sein Verhalten nicht ändern. Kürzlich war bekannt geworden, dass Trump und Netanjahu in Bezug auf den Verlauf und die Perspektiven des Konflikts mit Iran unterschiedlicher Meinung sind, wobei der US-Präsident erklärte, er habe seinem Verbündeten ein hartes Ultimatum gestellt. Diese Aussagen verleihen der öffentlichen Unterstützung zusätzlichen Kontext: Sie fiel mit einer Phase spürbarer Reibereien in einer zentralen außenpolitischen Frage zusammen.

Plakate ohne Trump: Ein Signal der Spannung

Die Rückendeckung des US-Präsidenten folgte auf eine lange Phase der Unklarheit und vermochte Beobachtern zufolge die Spannungen, die periodisch zwischen den beiden Politikern auftreten, nicht völlig zu verbergen. Jahrelang hatten die Israelis im Vorfeld von Wahlen an den Autobahnen des Landes Plakate gesehen, die Netanjahu neben Trump mit dem Slogan „Eine andere Liga“ zeigten. Weniger als zwei Wochen vor der für den 27. Oktober angesetzten Abstimmung tauchten die Wahlplakate des Premiers jedoch wieder auf — diesmal jedoch ohne den amerikanischen Präsidenten. Trump taucht zwar weiterhin in einigen Wahlkampfvideos der von Netanjahu geführten Likud-Partei auf, doch sein Fehlen auf den Großflächenplakaten könnte auf tiefgreifendere Probleme in den Beziehungen hindeuten als nur auf eine geänderte Werbestrategie.

Was das für den Wahlkampf bedeutet

Die Gesamtheit der Signale — von der öffentlichen Unterstützung in den sozialen Netzwerken über die Absage an Interviews bis hin zu Trumps Verschwinden von den Plakaten — zeichnet das Bild einer Beziehung, in der persönlicher Kontakt und politische Interdependenz mit Phasen der Abkühlung einhergehen. Für die Likud-Wahlkampagne bleibt Trumps Erklärung ein bedeutendes Pfund, doch ihre Wirkung könnte dadurch eingeschränkt sein, dass der US-Präsident zuvor auf Distanz gegangen war. Das Endergebnis wird erst nach der Abstimmung am 27. Oktober feststehen, wenn sich zeigt, inwiefern die Unterstützung des amerikanischen Präsidenten in Wählerstimmen für den amtierenden Premier umgemünzt wurde.