Laut einem neuen Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich die globale durchschnittliche Lebenserwartung fast wieder dem Niveau vor der Pandemie angenähert, jedoch steigt die Zahl der in guter Gesundheit verbrachten Jahre nur sehr langsam. Der am 2. Oktober veröffentlichte Bericht „Global Health Estimates (GHE)“ zeigt, dass die globale durchschnittliche Lebenserwartung im Jahr 2023 73,3 Jahre erreichte und damit nur 0,1 Jahre unter dem Wert von 73,4 Jahren aus dem Jahr 2019 vor der COVID-19-Pandemie liegt. Die Pandemie hatte zu einem drastischen Rückgang geführt, der den Wert im Jahr 2021 auf 71,5 Jahre einbrechen ließ.

Trends der gesunden Lebenserwartung und Krankheitslast

WHO-Experten betonen, dass die Wiedererlangung der Gesamtlebenserwartung eine der größten Errungenschaften der globalen Gesundheit ist, die nächste Herausforderung jedoch darin besteht, sicherzustellen, etliche dieser zusätzlichen Jahre auch in Gesundheit zu verbringen. Im Jahr 2023 lag die durchschnittliche Zahl der gesunden Lebensjahre bei 62,8 Jahren, was 0,4 Jahre unter dem Vorkrisenniveau von 2019 liegt. Darüber hinaus wurden erhebliche strukturelle Veränderungen bei der Krankheitslast festgestellt: Die Sterblichkeit durch Demenz hat sich verdreifacht, und gesundheitliche Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit Angstzuständen und Depressionen sind seit Beginn der Pandemie stark angestiegen.

Haupttodesursachen und das Ausscheiden von COVID-19 aus den Top 10

Nach Angaben der Organisation wurden im Jahr 2023 weltweit 61 Millionen Todesfälle registriert, von denen etwa 33 Millionen auf die 10 Haupttodesursachen zurückzuführen waren. Nichtübertragbare Krankheiten machten 8 dieser 10 Ursachen aus und stehen derzeit für 74 % aller weltweiten Todesfälle, verglichen mit 58 % im Jahr 2000. Die ischämische Herzkrankheit blieb im Jahr 2023 die Haupttodesursache (16 % aller Todesfälle), gefolgt von Schlaganfall und chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen. Bemerkenswert ist, dass COVID-19 aus den Top Ten der Haupttodesursachen herausgefallen ist und mit 900.000 direkten Todesfällen im Jahr 2023 auf den 14. Platz abrutschte, während die HIV/AIDS-Todesfälle seit 2020 um 62 % zurückgingen.

Regionale Unterschiede und gesundheitspolitische Herausforderungen

Die Analyse des Berichts zeigt erhebliche regionale Unterschiede: Zwischen 2000 und 2023 verzeichneten Nord- und Südamerika den größten Anstieg des Sterblichkeitsrisikos und den stärksten Rückgang der gesunden Lebensjahre. Im Gegensatz dazu wies die westliche Pazifikregion eine deutliche Verbesserung auf. Alain Labrique, Leiter der WHO-Abteilung für Daten, fasste zusammen, dass die Weltgemeinschaft ihre Gesundheitsstrategien von der bloßen Verlängerung des biologischen Lebens auf die Prävention altersbedingter und nichtübertragbarer Krankheiten ausrichten muss.