Am Morgen des 21. Oktober landete ein Flugzeug, an dessen Bord sich laut Flugverfolgungsdaten der Sondergesandte von US-Präsident Donald Trump, Steven Witkoff, befand, auf dem Flughafen Pulkowo in St. Petersburg. Wie russische Agenturen berichteten, wurde der Wagen von dem Sonderbeauftragten des russischen Präsidenten, Kirill Dmitrijew, empfangen, woraufhin der Konvoi in die Stadt fuhr. Damit traf der amerikanische Unterhändler unmittelbar nach einem Besuch in Oslo in Russland ein, wo am Vortag Konsultationen mit der ukrainischen Seite und europäischen Politikern stattgefunden hatten.

Gespräche im Konstantin-Palast

Bis 9:32 Uhr Moskauer Zeit trafen Witkoff und Dmitrijew Berichten zufolge im Konstantin-Palast zu Verhandlungen ein. Wie verlautete, sollen bei dem Treffen Vorschläge zur Beilegung des Konflikts in der Ukraine erörtert werden: Die amerikanische Seite habe, so Quellen, Ideen mitgebracht, die im Zuge vorangegangener Konsultationen entstanden seien. Besonders hervorgehoben wird, dass Witkoff den Vorschlag für ein dreiseitiges Treffen unter Beteiligung von Wladimir Putin, Donald Trump und Wolodymyr Selenskyj unterbreiten könnte.

Kontext: Die Verhandlungen in Oslo

Am Vortag, dem 20. Oktober, traf sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in Oslo mit Unterhändlern aus den USA. An den Konsultationen, die vom norwegischen Premierminister Jonas Gahr Støre ausgerichtet wurden, nahm auch der finnische Präsident Alexander Stubb teil; laut Financial Times könnten Vertreter aus Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Polen, der EU und der NATO anwesend gewesen sein. Laut Stubb fanden die Parteien Elemente einer Friedensregelung, die nun in St. Petersburg präsentiert werden sollen. US-Außenminister Marco Rubio bestätigte, dass Witkoff nach St. Petersburg gereist sei und „Ideen, die mit Selenskyj besprochen wurden, nach Russland bringt“, und fügte hinzu, dass das Treffen mit dem ukrainischen Staatschef „konstruktiv“ gewesen sei.

Moskaus Position und Erwartungen

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow erklärte zuvor, dass man in Moskau hoffe, in Kürze ein Treffen mit Witkoff organisieren zu können und dass der amerikanische Unterhändler das russische Staatsoberhaupt über die Gespräche mit der ukrainischen und europäischen Seite informieren könne. Die amerikanische Seite kommentierte bei der Landung des Flugzeugs die Details des Besuchs öffentlich nicht und beschränkte sich auf die Bestätigung der Reise auf Ebene des Außenministers.

Was das bedeutet

Der Besuch Witkoffs in St. Petersburg — und die mögliche Teilnahme des Schwiegersohns des US-Präsidenten, Jared Kushner, wie die New York Times berichtete — markiert den Übergang der diplomatischen Schiene von multilateralen Konsultationen in Oslo hin zu direkten Kontakten zwischen der amerikanischen und russischen Führung. Den Einschätzungen von Quellen zufolge bleiben die Parameter einer möglichen Beilegung und das Format künftiger Verhandlungen, einschließlich eines hypothetischen dreiseitigen Treffens der Staatschefs der USA, Russlands und der Ukraine, die zentralen Fragen.