Королевские воздушные силы Великобритании впервые привлекли беспилотный летательный аппарат Protector RG Mk1 к оперативному наблюдению за российскими военными кораблями в британском воздушном пространстве. Вылеты состоялись в период с конца сентября по середину октября 2026 года и в совокупности дали более десяти часов непрерывного наблюдения за передвижениями российских судов. Лондон официально сообщил уже о завершённых миссиях, а не о текущей операции. По данным Министерства обороны королевства, дрон в ходе вылетов был невооружённым, вопрос применения оружия не рассматривался.
Совместная работа с флотом: эсминец, патрульный корабль и фрегат
Беспилотник действовал в связке с кораблями и вертолётами Королевского флота, которые отслеживали передвижения российских судов. В частности, с 1 по 14 октября эсминец HMS Dauntless и патрульный корабль HMS Tyne вели наблюдение за российским фрегатом «Неустрашимый» и рядом торговых судов в Ла-Манше. Командир 13-й эскадрильи Сэм Гейли заявил, что первые оперативные вылеты Protector в воздушном пространстве Британии подтвердили ценность этой системы для обороны страны. По его словам, аппарат способен поддерживать морскую безопасность, работая одновременно в военном и гражданском воздушном пространстве.
Что такое Protector RG Mk1: характеристики и вооружение
Protector RG Mk1 — британское обозначение американского MQ-9B SkyGuardian производства General Atomics Aeronautical Systems. Это дрон средней высоты с длительным временем полёта, размах крыльев которого составляет 24,07 метра. Силовая установка — турбовинтовой двигатель Honeywell TPE331-10T мощностью 900 л.с. Экипаж миссии состоит из удалённого пилота, оператора сенсоров и координатора разведданных. Среди бортовых систем Королевские ВВС называют радиолокатор с синтезированной апертурой и мультиспектральную систему наведения AN/DAS-4. Конкретную конфигурацию сенсоров и режимы, применявшиеся во время морских вылетов, ведомство не раскрыло. Британия заказала 16 машин, из них 11 уже поставлены. Аппарат базируется на авиабазе RAF Waddington и выполняет задачи разведки, наблюдения, обнаружения целей, рекогносцировки, морского наблюдения, поисково-спасательных операций и поддержки гражданских органов. В перечне вооружения RAF числятся ракеты Brimstone 3A и управляемые бомбы Paveway IV, однако летавший над Ла-Маншем самолёт был невооружённым.
Первый перелёт через гражданское воздушное пространство Европы
Допуск к гражданскому воздушному пространству придаёт дрону оперативную гибкость, которую подчёркивают в RAF. 11 июня 2026 года Королевские ВВС сообщили о первом перелёте Protector через гражданское воздушное пространство Европы: из Waddington в RAF Akrotiri. Более 2000 морских миль в течение примерно 13,5 часов аппарат преодолел через воздушное пространство Франции, Италии, Мальты и Греции. Этот эпизод продемонстрировал способность дрона выполнять длительные транзитные миссии без выхода на военные аэродромы промежуточных стран.
Контекст: рост активности флота и ограничения публикации
По данным Минобороны Британии, за первые семь месяцев 2026 года количество операций Королевского флота по наблюдению за российской активностью выросло на 25% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Вылеты над Ла-Манше, по оценке ведомства, позволяют дополнять корабли и вертолёты долговременным наблюдением. При этом улучшение выявления целей или сокращение привлечения вертолётов количественно не оценивалось. Сообщение также не подтверждает обеспечение непрерывного покрытия, обнаружение подводных лодок или наличие новых ударных возможностей в ходе данных миссий.
Шире: санкционное давление и оборонные инициативы
Морское наблюдение вписывается в более широкий контекст британской политики в отношении России. 22 сентября 2026 года Британия провела запуск торпеды с дрона, 1 октября ввела новый пакет санкций, затронувший в том числе «теневой флот». 9 октября в стране сообщили об изобретении необычного способа защиты подводных лодок от дронов. 23 октября британское правительство призвало граждан сделать трёхдневные запасы воды и пищи, а 27 октября министр обороны заявил, что Великобритания располагает чуть более чем 1000 дней на подготовку к возможному конфликту с РФ.
