Ученые из Университета Гриффита (Австралия) представили данные, которые могут перенести историю употребления психоактивных веществ людьми на тысячи лет вглубь прошлого. Исследование, опубликованное в научном журнале Science Advances, посвящено двум древним охотникам, останки которых были найдены на индонезийском острове Сулавеси. По оценке профессора Адама Брумма, возглавлявшего работу, обнаруженные следы могут оказаться самым древным свидетельством употребления психоактивных веществ в мире.
Как ученые пришли к выводу
Ключевым материалом стали зубы двух охотников-собирателей. Один из них жил примерно 25–16 тысяч лет назад, другой — 7,6–6,3 тысячи лет назад. На зубах обоих специалистов заметили необычные признаки износа в виде характерных круглых углублений. С помощью специальных анализов исследователи установили, что такие следы возникают в результате длительного рассасывания ореха бетеля. Для проверки гипотезы команда провела эксперимент, вымочив орехи в искусственной слюне: оказалось, что даже простое рассасывание цельного семени способно высвободить достаточное количество психоактивных веществ, чтобы повлиять на работу мозга.
Что такое орех бетеля и как его употребляют
Орех бетеля — это семя арековой пальмы. При его употреблении у человека возникает легкое приподнятое настроение, состояние эйфории, а также повышается чувствительность. «Хотя в западном обществе это вещество малоизвестно, оно является четвертым по популярности психоактивным веществом в мире после алкоголя, кофеина и никотина», — отметил Брумм. В наши дни семена бетеля жуют, смешав с гашеной известью и другими ингредиентами; такая практика широко распространена в Южной и Юго-Восточной Азии и, по оценкам, затрагивает около десятой части населения планеты.
Пересмотр прежних представлений
Ранее считалось, что употребление психоактивных веществ началось лишь после появления земледелия — около 13 тысяч лет назад, вместе с изобретением алкогольных напитков. Новое исследование ставит эту теорию под сомнение: корни наиболее распространенных психоактивных веществ, по словам Брумма, уходят в гораздо более глубокую древность. «Это исследование означает, что некоторые виды современного аддиктивного поведения берут начало в традициях древних охотников», — добавил ученый. Таким образом, история «химического» воздействия на сознание может оказаться значительно древнее, чем предполагалось.
