В южной части Восточной Сибири, на территории Республики Тыва, археологи извлекли из древнего кургана Туннуг-1 семена конопли и человеческие волосы, содержащие следы каннабинола. По оценке международной группы исследователей, это древнейшее прямое свидетельство того, что люди употребляли каннабис в психоактивных целях. Результаты работы опубликованы в авторитетном американском научном журнале Science под заголовком «Прямые свидетельства употребления психоактивного каннабиса 2800 лет назад».

Находка в кургане Туннуг-1

Курган Туннуг-1 считается одной из крупнейших и древнейших гробниц региона. С помощью радиоуглеродного анализа и комплекса исследовательских методов ученые установили, что захоронение было совершено в начале VIII века до н. э. — то есть до рождения древнегреческого историка Геродота. Из могилы извлекли более тысячи семян конопли, большая часть которых сохранилась в идеальном состоянии, а также волосы, в которых обнаружены следы каннабинола. Хорошая сохранность останков позволила установить, что волосы были заплетены в длинные косы и, вероятно, принадлежали погребенной в кургане женщине.

Подтверждение слов Геродота

Еще Геродот писал, что скифы использовали коноплю для одурманивания. Находка в Туве стала археологическим подтверждением этого античного свидетельства. Исследование выполнила международная группа ученых из Германии, Швейцарии, России и Швеции. Ключевую роль в анализе сыграли Университет Берна (Швейцария) и Институт геоантропологии имени Макса Планка в Йене (Германия), а с российской стороны соавторами выступили специалисты Института истории материальной культуры РАН. Благодаря уникальной сохранности органики удалось провести токсикологический тест останков человека, жившего почти три тысячи лет назад.

Как анализировали останки

Руководитель исследования Джино Каспари из университета Берна в интервью CNN отметил, что найти столь древние растительные остатки — огромная удача, поскольку обычно они доходят до исследователей в плохом состоянии, а еще реже растения обнаруживают вместе с мягкими тканями или волосами человека. Именно сочетание сохранившихся семян и волос позволило провести прямое токсикологическое тестирование и получить однозначные данные об употреблении каннабиса, а не только косвенные следы.

Ритуал или лекарство: как употребляли каннабис

Ученые пока не могут точно определить, каким именно образом использовалась конопля — употребляли ли ее в пищу или вдыхали дым сжигаемого растения. Исследователи склоняются ко второму варианту: аналогичные находки более поздней эпохи указывают на то, что растения сжигали на раскаленных камнях в специальных курильницах. Вероятно, конопля была частью погребального культа. Вокруг центральной камеры кургана, где сделана находка, обнаружены останки десятков лошадей и человеческие кости; не исключено, что здесь проводились массовые ритуальные жертвоприношения, а жертв перед смертью могли одурманивать каннабисом. Кроме того, аромат конопли мог применяться для притупления запаха разложения во время долгих погребальных обрядов.

Кто такие скифы

Скифы — древний кочевой народ, населявший степной пояс Евразии от Дуная до Алтая приблизительно с VIII века до н. э. по IV век н. э.; их родственные культуры распространялись вплоть до Южной Сибири и Синьцзяна. Ядром более поздней государственности — Большой Скифии — стало Северное Причерноморье, территория современной Украины и юга России. Скифы были грозными воинами, основу армии которых составляла конница. Археологи определяют скифскую культуру по трем признакам: специфическое оружие (композитные луки, короткие мечи-акинаки), особую конскую упряжь и знаменитый «звериный стиль» в искусстве с изображениями пантер, оленей и грифонов на золотых и бронзовых изделиях. Поскольку скифы не имели письменности, главными источниками информации о них остаются труды античных авторов — прежде всего Геродота — и масштабные раскопки их курганов.

Почему находка сохранилась

Органические материалы быстро разлагаются, поэтому установить, как именно коноплю использовали в древности, крайне сложно: известно, что в древности ее ценили за прочные волокна для канатов и тканей и за питательное масло, а не только за лекарственные или одурманивающие свойства. В случае кургана Туннуг-1 сохранность оказалась исключительной благодаря уникальному микроклимату: курган расположен на заболоченной территории в пойме реки, и из-за высокой влажности и холода органика внутри оказалась буквально запечатана на века. Именно это позволило получить древнейшее прямое свидетельство употребления каннабиса человеком.