31 октября 2026 года миллионы людей по всему миру вновь погружаются в атмосферу Хэллоуина: дома с привидениями, фильмы ужасов, тематические вечеринки и пугающие мероприятия собирают рекордные толпы. Парадокс в том, что сознательно подвергающие себя страху зрители и гости при этом испытывают не только тревогу, но и заметное волнение, которое многие описывают как удовольствие. Почему мозг превращает угрозу в источник радости и как работает этот механизм — объясняет профессор психологии Синтия Пьюри из Университета Клемсона (США).

Безопасность как ключ к удовольствию

По словам профессора Пьюри, центральным условием, делающим страх приятным, является осознание собственной безопасности. Когда человек смотрит фильм ужасов, он может вздрогнуть, закричать или сжаться на диване от пугающей сцены, но в глубине души понимает: происходящее на экране не способно причинить ему реальный вред. Именно это сочетание физиологического напряжения и когнитивного контроля над ситуацией превращает страх в источник удовольствия. Без компонента безопасности тот же самый страх становится чистым стрессом, а не развлечением.

Игра в прятки как модель

Для наглядности профессор Пьюри приводит аналогию с детской игрой в прятки. Когда маленький ребёнок, спрятавшись, внезапно видит взрослого, он сначала пугается, но тут же начинает смеяться, осознав, что никакой реальной опасности не существует. Взрослый человек, посещающий дом с привидениями или катаясь на американских горках, переживает практически ту же последовательность: резкий выброс адреналина, мгновенная оценка ситуации как безопасной и последующее чувство облегчения, которое мозг интерпретирует как удовольствие. Хэллоуин, по сути, масштабирует эту детскую игру на взрослую аудиторию, предоставляя социально приемлемый повод для контролируемого страха.

Не всем страх по душе

Важно подчеркнуть, что реакция на пугающие стимулы сильно варьируется от человека к человеку. Люди с повышенной тревожностью часто испытывают дискомфорт при учащении сердцебиения и мышечном напряжении: для них даже «безопасный» страх может перерасти в паническую реакцию. Напротив, так называемые любители острых ощущений — те, кто регулярно посещает аттракционы, смотрит хорроры или участвует в тематических мероприятиях, — получают от такого состояния подлинное удовольствие. Профессор Пьюри отмечает, что индивидуальные различия в толерантности к физиологическим проявлениям стресса определяют, станет ли Хэллоуин для конкретного человека источником радости или, напротив, причиной избегания.

Страх как тренировка, но не терапия

Эксперты в области психологии указывают, что регулярное переживание пугающих ситуаций в безопасной и контролируемой среде может способствовать постепенной десенситизации — то есть снижению остроты реакции на страх. Человек, который осознанно и многократно сталкивается с «направленным» страхом, со временем учится лучше управлять собственными тревожными реакциями. Однако профессор Пьюри подчёркивает принципиальное ограничение: развлекательные мероприятия, включая Хэллоуинские фестивали и дома с привидениями, не способны заменить профессиональную психологическую терапию. При клинической тревоге или фобиях обращение к специалисту остаётся единственным эффективным путём.

Хэллоуин как культурный институт «безопасного страха»

В совокупности эти механизмы объясняют, почему Хэллоуин превратился из локального кельтского праздника в глобальное культурное явление, ежегодно собирающее миллионы участников. День, в который страх становится не угрозой, а развлечением, а маски и костюмы — легитимным способом временно выйти из привычной реальности, даёт людям возможность пережить острые ощущения без реального риска. По оценке профессора Пьюри, именно чувство безопасности, встроенное в саму структуру праздника, делает Хэллоуин одним из немногих дней в году, когда коллективный страх превращается в коллективное удовольствие.