Гарвардский институт стволовых клеток сообщил о сохранении функционирования искусственно выращенного человеческого мозга на протяжении семи лет. Об этом информирует РБК-Украина, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Nature. По данным издания, речь идет не об импланте и не о «мозге в колбе» в фантастическом смысле, а о тканевых органоидах, которые биологи научились поддерживать в рабочем состоянии рекордно долго — и, что важнее, понимать, как именно они стареют.

Что такое органоиды и почему они не «мыслят»

Выращенные из стволовых клеток органоиды по размеру не превышают горошину перца. Ключевое уточнение, которое дают авторы исследования: такие структуры не обладают сознанием или ощущениями. Они лишь воспроизводят ключевые особенности клеточного развития настоящего мозга, имитируя его архитектуру на уровне тканей и молекул. Это принципиально важно для корректного восприятия новости: перед нами модель для изучения биологии, а не «мыслящее устройство».

«Генетические часы» и биологическая память

Используя новые так называемые «генетические часы», биологи выяснили, что органоиды стареют практически так же, как клетки в голове человека. Ученые обнаружили, что образцы хранят биологическую память об уже пройденных этапах развития. Здесь важно развести два понятия: молекулярный след — это информация о прошлом развитии, запечатлевшаяся на клеточном уровне; при этом речь не идет о памяти в бытовом смысле (например, о воспоминаниях о детстве), а о биохимических маркерах старения. В результате клетки синхронно повторяют естественные хронологические этапы созревания.

Эксперимент с «искажением времени»

В ходе исследования ученые создали «химеру», смешав клетки однолетних и двухнедельных органоидов. Как следствие, более старые клетки немедленно «прыгнули вперед» в развитии, начав формировать нейроны, создание которых обычно занимает около четырех месяцев. Такой эффект «искажения времени», по убеждению исследователей, позволит сообществу изучать заболевания, возникающие в зрелом возрасте, — в частности, аутизм, шизофрению, болезни Альцгеймера и Паркинсона, — без необходимости ждать два десятилетия до полного созревания тканей.

Медицинский потенциал и предел срока жизни

Практический вывод работы заключается в том, что органоиды могут стать долгосрочной платформой для моделирования возрастных и нейродегенеративных болезней. «Поскольку искусственный мозг лишен организма, который подвергается болезням или инфекциям, теоретически такие органоиды могут иметь нескончаемый срок жизни», — резюмировали исследователи. Это открывает возможность многолетних наблюдений за одной и той же тканевой моделью, что невозможно при работе с живым организмом.

Противоречивые данные

При проверке контекста обнаружено различие в терминологии между первоисточником и рядом научно-популярных публикаций. В самом исследовании (Nature, через РБК-Украина) прямо подчеркивается отсутствие сознания и ощущений у органоидов. Вместе с тем в заголовках других изданий используются антропоморфные формулировки: так, в материалах pravda.ru структура описывается как «мозг-киборг, способный к быстрому обучению и выполнению сложных вычислений», а в kp.ru — как «мыслящий бульон», который «научился играть в стрелялку». Эти формулировки относятся к иным экспериментальным настройкам и научно-популярной риторике и не противоречат главному выводу гарвардской работы о семи годах функционирования, однако создают риск ложной интерпретации: читателю важно понимать, что «обучение» и «вычисления» в популярных заголовках не тождественны сознанию или когнитивным функциям, о которых говорит исследование в Nature. Точная дата публикации статьи в Nature в предоставленных материалах не указана, поэтому хронология отсчитывается от момента выхода новости.