Японская частная космическая компания ispace объявила о стратегическом сдвиге в своей лунной программе. Впервые в истории стартап отправит свой посадочный аппарат в космос на борту национальной ракеты-носителя H3 производства Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Это решение знаменует собой новый этап в развитии японской коммерческой космонавтики.

Новый модуль и национальный носитель

Миссия, получившая название Mission 3, запланирована на 2028 год. Главным событием станет запуск нового посадочного модуля Ultra. Это будет не только дебютная миссия для обновленного аппарата, но и первый случай, когда ракета H3 выведет в космос аппарат японского частного стартапа. Ранее, в рамках миссий Mission 1 и Mission 2, ispace полагалась исключительно на ракеты Falcon 9 американской компании SpaceX.

Представители ispace и Mitsubishi Heavy Industries подчеркнули, что их соглашение выходит далеко за рамки стандартного пускового контракта. Компании намерены создать первую в Японии частную систему транспортировки грузов к Луне. При выборе H3 в качестве основного носителя инженеры учитывали не только патриотический аспект и использование национальной инфраструктуры, но и технические характеристики ракеты, условия запуска, а также совместимость с конструкцией нового посадочного модуля.

Экономика и надежность

Точная стоимость контракта между сторонами не разглашается, однако экономические мотивы решения очевидны. Глава ispace Такэси Хакамада (Takeshi Hakamada) отметил, что ослабление курса японской иены сделало запуски, стоимость которых индексируется в долларах США, значительно дороже для японских заказчиков. Переход на национальный носитель позволяет оптимизировать бюджет миссии.

При этом руководство компании не скрывает, что решение принималось с учетом рисков. Ракета H3 в прошлом демонстрировала проблемы с надежностью: из восьми проведенных запусков два завершились неудачей. Однако после того, как MHI вернула носитель к полноценной эксплуатации и провела необходимые доработки, специалисты ispace сочли текущий уровень риска приемлемым для реализации амбициозных планов.

Глобальные планы и международное сотрудничество

Несмотря на переход на японский носитель для миссии 2028 года, сотрудничество со SpaceX не прекращается. Уже в июле ispace объявила о планах отправить свою новую систему доставки грузов Mobile Cargo System на Луну на борту корабля Starship. Этот запуск запланирован не ранее 2030 года.

Параллельно компания расширяет географию своих проектов. Европейское подразделение ispace получило контракт Европейского космического агентства (ESA) стоимостью 65 млн евро. Средства пойдут на завершение разработки лунохода MAGPIE. Этот аппарат отправится к южному полюсу Луны в рамках миссии Mission 4 в 2029 году. Главной задачей экспедиции станет поиск водяного льда и детальное исследование лунного грунта.