Китай завершил первый этап строительства крупного искусственного острова на рифе Антилоп в Парасельском архипелаге Южно-Китайского моря. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на спутниковые снимки, изученные изданием. После почти шести месяцев непрерывных строительных работ суда и земснаряды — специализированные технические средства для выемки и очистки донного грунта, песка и гравия — покинули объект. По имеющимся данным, длина нового искусственного острова составляет около шести километров, а на его прямом участке береговой линии протяжённостью более трёх километров, вероятно, может быть возведена взлётно-посадочная полоса для самолётов.

Что показали спутниковые снимки

На снимках, сделанных компанией Вантор 19 июля, видно, что в юго-восточной части острова уже началось строительство вертолётной площадки и ряда других сооружений. Кроме того, в этом районе уже функционирует глубоководный порт длиной 680 метров, который, по оценкам специалистов, способен обеспечить заход на остров крупных судов. Присутствие множества судов и инфраструктурных элементов в акватории рифа фиксируется на изображениях, что свидетельствует о завершении основного этапа намыва и перехода к возведению наземных объектов.

Гражданские или военные цели

Министерство обороны Китая пока официально не прокомментировало эти строительные работы. Согласно информации, распространённой китайскими государственными СМИ, объект предназначен для наблюдения за погодой и её прогнозирования, проведения научных исследований, а также удовлетворения других гражданских потребностей. Китайский учёный Дин Дуо в своих заявлениях также подчёркивает, что работы на рифе Антилоп проводятся исключительно в мирных и гражданских целях. Однако международные эксперты придерживаются иной точки зрения, считая, что новый объект может превратиться в одну из крупнейших военных баз КНР в регионе.

Стратегическое значение рифа Антилоп

Специалисты подчёркивают высокое стратегическое значение рифа Антилоп. В частности, в случае возникновения конфликта, связанного с Тайванем, этот район может стать для Китая важной стратегической точкой. По мнению эксперта Бена Льюиса, риф Антилоп больше расположенного неподалёку острова Вуди и занимает более выгодное с точки зрения обороны положение. По словам австралийского профессора Карла Тейера, эти объекты в мирное время упростят наблюдение за действиями США и их союзников, а в случае возможного вооружённого конфликта новая инфраструктура может создать дополнительные стратегические сложности в регионе. Остров, по оценкам аналитиков, даст КНР значительное преимущество в наблюдении за передвижением подводных лодок и военной активностью в окружающих водах.

Противоречивые данные

Между официальными заявлениями Пекина и оценками независимых экспертов существует существенное расхождение в интерпретации назначения объекта. Китайская сторона настаивает на гражданском профиле строительства — метеорологическое наблюдение, научные исследования, обслуживание рыбаков. При этом спутниковые данные фиксируют инфраструктуру, характерную для военных баз: потенциальную взлётно-посадочную полосу длиной более трёх километров, вертолётную площадку и глубоководный порт, способный принимать крупные суда. Международные аналитики указывают, что подобная конфигурация объектов не соответствует исключительно гражданским задачам и свидетельствует о военном потенциале рифа. Министерство обороны КНР до настоящего момента не дало официального комментария, что оставляет вопрос о реальном назначении острова открытым.

Реакция Вьетнама и международный контекст

Вьетнам заявляет о своём суверенитете над Парасельскими островами и резко выступает против строительных работ, проводимых Китаем в этом районе. Спор вокруг Парасельского архипелага остаётся одним из наиболее острых в Южно-Китайском море, где территориальные претензии пересекаются интересы нескольких государств. Эксперты отмечают, что новый остров может позволить КНР не только расширить военную инфраструктуру, но и существенно усилить контроль над морской деятельностью в этом районе, что неизбежно обостряет напряжённость в регионе.