Технология мРНК, которая позволила миру получить вакцины от коронавируса за рекордные сроки, сегодня демонстрирует свою мощь в совершенно иной сфере — онкологии. Если еще недавно считалось, что рак поджелудочной железы практически «невидим» для иммунной системы, то современные исследования показывают обратное: персонализированные мРНК-вакцины способны заставить организм распознавать и атаковать даже самые агрессивные опухоли.

Масштабный прорыв в Чикаго

В этом месяце в Чикаго прошло заседание Американского общества клинических онкологов, ставшее настоящим витриной достижений в области иммунотерапии. На мероприятии было представлено более 130 исследований, посвященных вакцинам от рака. Это направление считается одним из самых динамичных в современной медицине.

В конференции приняли участие ведущие мировые фармацевтические гиганты: BioNTech, Moderna, Merck и Pfizer. Компании активно тестируют препараты на основе мРНК в девяти крупных и средних клинических испытаниях. В фокусе внимания — рак легких, почек, мочевого пузыря и поджелудочной железы. Уже в текущем году ожидается получение первых результатов масштабного подтверждающего испытания по лечению меланомы.

Персонализация: ключ к победе над опухолью

Главное отличие онкологических мРНК-вакцин от классических препаратов заключается в их индивидуальном подходе. Согласно данным Reuters, процесс лечения выглядит следующим образом: у пациента берут образец опухоли, определяют уникальные мутации и создают вакцину персонально под его болезнь. Цель — предотвратить рецидив, обучив иммунную систему распознавать специфические маркеры рака.

Этот подход позволяет обойти проблему, с которой сталкивались ученые десятилетиями. В редких случаях некоторые пациенты с раком поджелудочной железы выживали, потому что их иммунная система случайно начинала атаковать опухоль. Задача исследователей заключалась в том, чтобы сделать это явление массовым и управляемым.

История успеха: от теории к практике

Десять лет назад врач Винод Балачандран из Онкологического центра Слоуна-Кеттеринга стал одним из первых, кто разглядел потенциал мРНК для лечения смертоносных видов рака. Он предположил, что технологию можно использовать для создания вакцин на основе специфических мутаций, обнаруженных исключительно в опухолях пациентов после хирургического вмешательства.

В декабре 2019 года стартовала первая фаза клинических испытаний с участием 16 пациентов. В ходе исследования тестировали комбинацию химиотерапии, иммунотерапевтического препарата Tecentriq от компании Roche и изготовленной на заказ мРНК-вакцины от BioNTech. Препарат был нацелен на мутировавшие белки, характерные для индивидуальных опухолей.

Результаты превзошли ожидания. В апреле на заседании Американской ассоциации исследований рака Балачандран сообщил о впечатляющих данных: из восьми пациентов с раком поджелудочной железы, чья иммунная система среагировала на вакцину, семеро оставались живыми через шесть лет. Сейчас продолжается глобальное исследование 2-й фазы с участием 260 пациентов, цель которого — подтвердить эти результаты в более широкой выборке.

Глобальный масштаб и политический контекст

Несмотря на то, что сокращение федеральных грантов в США создает препятствия для академических институтов, крупные фармацевтические компании продолжают двигать технологию вперед. Испытания активно наращиваются в Европе и Азии. Это происходит на фоне того, как американские чиновники посылают противоречивые сигналы о преимуществах и безопасности мРНК-технологий.

Сегодня ученые также работают над применением этой технологии для лечения быстро растущего рака мозга. Препарат вводится внутривенно, чтобы быстро стимулировать иммунную систему. Учитывая, что 5-летняя выживаемость при этом заболевании составляет менее 7%, появление новых эффективных методов лечения становится вопросом жизни и смерти для тысяч пациентов.