Американское космическое агентство NASA внесло существенные изменения в архитектуру миссии Artemis 3. Согласно документу, подписанному руководителем агентства Джаредом Исаакманом, вместо запланированной высадки астронавтов на поверхность Луны миссия будет включать масштабные испытания ключевых технологий на околоземной орбите. В течение примерно двух недель с космодрома на мысе Канаверал во Флориде планируется запустить три сверхтяжёлых ракеты-носителя разных производителей, чтобы проверить системы, необходимые для будущей лунной экспедиции. Таким образом, Artemis 3 фактически превращается в комплексный «полигон» для отработки стыковок и жизнеобеспечения до того, как экипаж отправится к Южному полюсу Луны.
Три ракеты, три этапа: как выстроена испытательная кампания
Первым шагом кампании станет запуск ракеты New Glenn компании Blue Origin, которая выведет тестовую версию лунного посадочного модуля Blue Moon Mark 2 на низкую околоземную орбиту на высоту около 439 км. Далее на орбиту высотой порядка 555 км поднимется пилотируемый корабль Orion на ракете Space Launch System (SLS). Orion выполнит стыковку с модулем Blue Moon Mark 2, после чего экипаж проведёт в соединённом состоянии несколько дней, проверяя системы поддержания жизнедеятельности, давление, состав атмосферы и программное обеспечение посадочного аппарата. По завершении проверок Orion отстыкуется для подготовки к следующему этапу.
Экипаж и орбитальная фаза миссии
На борту Orion, по данным NASA, будут астронавты Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио и Андре Дуглас, а также астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано. Их задача на орбите — не высадка, а верификация того, что посадочный модуль и корабль способны безопасно работать в связке в условиях, максимально приближённых к лунной миссии. Это позволяет снять риски до того, как техника будет использована для реальной посадки на спутник Земли.
Starship и финальный тест стыковки
Заключительную часть испытаний проведёт компания SpaceX, которая запустит ракетоноситель Starship версии 3 с установленной на переднем конце системой стыковки. Стыковка с кораблём Orion будет кратковременной — около двух часов. Астронавты не перейдут внутрь Starship: в этот этап они проверят лишь взаимодействие систем и процесс фиксации аппаратов в космосе. Подобный формат позволяет одновременно отработать два конкурирующих посадочных решения — Blue Moon Mark 2 от Blue Origin и Starship от SpaceX, — из которых NASA впоследствии выберет аппарат для лунной высадки.
Сроки: отставание на три месяца и оптимистичный сценарий
В документе Исаакмана прямо указано, что подготовка миссии Artemis 3 в настоящее время отстает от графика на три месяца. По самому оптимистичному сценарию запуск состоится летом 2027 года. Это, по расчётам агентства, позволит сохранить планы по полноценной высадке астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 4, намеченной на 2028 год. Дополнительным фактором неопределённости остаётся состояние стартового комплекса New Glenn: площадка получила повреждения из-за взрыва во время огневых испытаний в мае, однако Blue Origin планирует восстановить её до конца года.
Контекст: гонка частных подрядчиков за лунную высадку
Пересмотр Artemis 3 происходит на фоне соперничества SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса за право доставить первых в XXI веке астронавтов на Луну. Ранее NASA сообщало об успешном прохождении ключевого испытания предшественника Blue Moon Mk2 — модуля Blue Moon Mk1, что усиливает позиции Blue Origin в этой гонке. При этом глава агентства Джаред Исаакман публично заявлял, что NASA не сможет самостоятельно высадить астронавтов на Луну и нуждается в помощи частных компаний. Орбитальная кампания Artemis 3, по сути, становится практическим этапом отбора и отладки того самого посадочного модуля, который в 2028 году должен доставить экипаж на поверхность Луны.
