Национальная хоккейная лига (NHL) объявила о масштабной трансформации формата проведения соревнований в сезоне-2026/27. Это решение станет самым значимым изменением за последние десятилетия, затронув как календарь, так и структуру регулярного чемпионата. Лига официально подтвердила, что сезон начнется 29 сентября, что на месяц раньше традиционного старта в октябре.

Возвращение к 84 матчам

Ключевым нововведением станет увеличение количества игр в регулярном сезоне. Клубы вернутся к формату, который использовался в начале 1990-х годов: теперь каждая команда проведет 84 матча вместо привычных 82. Последний раз такой объем игр был в повестке до сезона-1995/96, когда лига перешла на сокращенный формат.

Дополнительные два матча будут сыграны против соперников из собственного дивизиона. Теперь команды будут встречаться с каждым из семи дивизионных оппонентов четырежды — по два раза дома и на выезде. Организаторы рассчитывают, что это усилит конкурентную борьбу за места в плей-офф и сделает матчи против соседей по дивизиону еще более принципиальными.

Новые слоты для европейских болельщиков

Важные изменения коснутся и расписания трансляций. В сезоне-2026/27 НХЛ введет регулярные матчи в понедельник днем по североамериканскому времени. Игры будут начинаться ориентировочно в 13:00 по восточному времени США (20:00 по киевскому времени).

Этот шаг направлен на максимальное удобство для европейской аудитории, позволяя смотреть хоккей в прайм-тайм в будний день. Лига видит в этом способ популяризации брендов клубов на международном рынке. Что касается ситуации в Украине, то ранее права на показ принадлежали платформе Setanta Sports, однако новое соглашение на трансляции матчей НХЛ в стране пока не заключено.

Звездный уикенд и открытые арены

В сезоне-2026/27 вернутся традиционные крупные мероприятия, которые отсутствовали в последние два года из-за проведения Турнира четырех наций и Олимпийских игр. Звездный уикенд пройдет в Нью-Йорке на арене UBS Arena. Конкурс мастерства запланирован на 5 февраля, а сам Матч всех звезд — на 6 февраля. Организаторы анонсировали обновленный формат шоу.

Традиционные матчи на открытом воздухе также сохранятся:

  • Winter Classic: 31 декабря впервые пройдет в штате Юта. Местный клуб Utah Mammoth примет «Колорадо Эвеланш» на стадионе Rice-Eccles.
  • Stadium Series: 20 февраля в Далласе на арене AT&T Stadium «Старз» сыграют с «Вегас Голден Найтс».

Несмотря на расширение календаря, лига сократила период предсезонной подготовки. Это необходимо, чтобы не растягивать чемпионат и завершить его в привычные весенние сроки.