Олег Саленко вошёл в историю мирового футбола как один из немногих игроков, забивших пять мячей в одном матче чемпионата мира — это произошло в 1994 году против Камеруна. Однако за этой цифрой, которую помнит каждый, кто хотя бы раз включал трансляцию мундиаля, скрывается многолетняя история: от дворовых площадок Красносельского района Ленинграда до работы с Валерием Лобановским, от рекордных голевых серий до травм, которые изменили траекторию карьеры. В большом интервью для SPORT.RBC.UA Саленко подробно рассказывает о каждом из этих этапов — откровенно, с личными воспоминаниями и оценками, которые сложились уже с расстояния лет.

От дворового футбола до специализированного класса «Смена»

Футбольный путь Саленко начался не в академии и не на профессиональной базе, а в команде «Дружба» в Красносельском районе Ленинграда. «Сначала был обычный дворовой футбол, а затем мы стали участвовать в городских соревнованиях», — вспоминает он. Именно в этот период, когда футболом занималось множество детей, Саленко понял, что хочет развиваться именно в этом направлении. Переход в специализированный класс «Смена» стал поворотным моментом: распорядок дня был выстроен так, чтобы совмещать учёбу и тренировки — два урока в школе, затем тренировка вместо следующих двух занятий, после этого снова уроки, а дважды в неделю — дополнительная тренировка. «Когда попадаешь в такую систему, начинаешь понимать, что нужно добиваться результата и постоянно двигаться вперёд», — отмечает Саленко.

Юношеские триумфы и урок на всю жизнь

В 1988 году Саленко стал чемпионом Европы среди юношей, а в 1989-м — лучшим бомбардиром молодёжного чемпионата мира в Саудовской Аравии. Однако сам футболист подчёркивает, что любой успех нужно оценивать трезво. На том же мундиале в четвертьфинале с Нигерией сборная вела 4:0 за тридцать минут до конца, но матч завершился со счётом 4:4 — и команда вылетела. «Такие матчи становятся уроком на всю жизнь. Понимаешь, что нельзя останавливаться, расслабляться или считать, что всё сделано», — говорит Саленко. Он добавляет, что в юности просто играешь и пытаешься забивать, а анализировать правильность решений начинаешь уже с возрастом.

Шестнадцать лет и записка отца: как Саленко оказался в «Зените»

Дебют во взрослом футболе случился в шестнадцать лет. Саленко выступал за юношескую команду и учился в интернате. После того как сборная СССР на Кипре выиграла матч со счётом 4:1, а сам Саленко забил три мяча, он задержался у друзей. Утром, вернувшись домой, он обнаружил записку отца: «Где ты шляешься? Тебе звонили по телефону из „Зенита'. Быстро дуй на базу!». В том сезоне он так и не сыграл — его не успели заявить, — но на следующий год в первой же игре вышел на поле и забил дебютный гол в чемпионате СССР в возрасте шестнадцати лет. «Я оказался среди взрослых футболистов и должен был доказывать, что могу конкурировать с ними», — вспоминает Саленко.

Переход в «Динамо»: сотрясение, Склифосовский и ключи от квартиры

Переход в киевское «Динамо» оказался одним из самых драматичных эпизодов его ранней карьеры. После чемпионата Европы в Ленинград приехал представитель клуба Анатолий Сучков, который вёл переговоры с родителями Саленко. В то время переходы между клубами сопровождались не только футбольными, но и бытовыми вопросами: переезд всей семьи, жильё. Однако перед последним матчем «Зенита» в Москве (против «Спартака» или ЦСКА) за Саленко приехали около тридцати человек из военкомата — он достиг призывного возраста. «Пришлось разыграть целый спектакль: за пять минут до финального свистка я упал, „организуя' сотрясение мозга, после чего три-четыре дня лежал у Склифосовского», — рассказывает Саленко. Туда приезжал Павел Садырин с генералами, уговаривал остаться в «Зените», предлагал ключи от квартиры на Кутузовском проспекте и от «Волги». Но Саленко ответил, что уже договорился о переходе с Валерием Лобановским, и уехал в Киев. «После этого у меня больше не возникало вопросов».

Рекорд, который не отпускает: пять мячей против Камеруна и жизнь после

На чемпионате мира 1994 года Саленко забил пять мячей в матче против Камеруна — достижение, которое до сих пор остаётся одним из самых ярких в истории мундиалей. В интервью он рассказывает о том матче, о работе с Лобановским в «Динамо», о последующей карьере в Испании, Шотландии и Турции, а также о травмах, которые повлияли на его дальнейшую судьбу в футболе. Отдельная тема разговора — сын Роман и его футбольный путь. Саленко подчёркивает, что с расстояния лет многие решения и эпизоды выглядят иначе, чем в момент, когда они принимались, и именно эта дистанция позволяет говорить о карьере без эмоций, но с уважением к каждому пройденному этапу.