В ноябре 2026 года в Герцогском музее замка Фриденштайн в городе Гота (федеральная земля Тюрингия, Германия) состоялось событие, которое немецкие и международные СМИ окрестили «самым громким искусствоведческим детективом последних десятилетий». Под одной крышей вновь собраны пять эскизов Питера Пауля Рубенса, выполненных маслом на дубовых панелях размером около 48–50 см в высоту и 63–65 см в ширину. Эти работы не видели друг друга более 80 лет: после раскола коллекции в 1945 году их судьбы разошлись по трём континентам — от Москвы до Нью-Йорка и Цюриха. Выставка «Рубенс в Готе. Утрата и возвращение» стала результатом многолетних поисков, дипломатических переговоров и юридических процедур.
Антверпенский заказ и пожар 1718 года
История пяти эскизов начинается в 1620 году, когда Рубенс, уже признанный одним из ведущих мастеров европейского барокко, заключил контракт с орденом иезуитов на создание монументального цикла из 39 святых образов и библейских сюжетов для сводов церкви святого Карла Борромео в Антверпене. По условиям договора живописец лично разрабатывал эскизы, а перенос композиций на потолок храма поручался другим мастерам. В 1718 году удар молнии вызвал пожар, полностью уничтоживший живописный цикл. От масштабного проекта уцелели лишь подготовительные эскизы самого Рубенса. Пять из них в последующие десятилетия приобрёл герцог Саксен-Готский для коллекции замка Фриденштайн, который и сегодня возвышается над городом Гота.
Раскол 1945 года: трофеи и тайная продажа
После окончания Второй мировой войны коллекция была разделена. Эскизы «Святой Афанасий, попирающий Ария» и «Святой Василий» были вывезены советскими войсками в Москву в качестве военных трофеев. На первом из них изображён святой Афанасий Александрийский, попирающий ногами поверженного Ария — богослова, чьи взгляды привели к крупнейшему расколу в раннем христианстве. На втором — святой Василий в полный рост в епископском облачении и митре, сосредоточенно читающий раскрытую книгу; позади него — витая «соломонова» колонна и парящий ангел. Отдельный артефакт, связанный с этой историей, хранится в Эрмитаже: в его графическом кабинете находится оригинальный подготовительный набросок Рубенса к эскизу со святым Афанасием, выполненный чёрным мелом на бумаге.
Гораздо более запутанным оказался путь трёх остальных работ — «Святого Августина», «Святого Григория Назианзина» и «Пророка Илию на золотой колеснице». Герцогская семья Саксен-Кобург-Гота тайно перевезла их в родовой замок в Кобурге, формально обосновывая перемещение необходимостью спасения от наступающей Красной армии. Однако обратно в Гота эти эскизы не вернулись: в 1951 году они были незаконно проданы через американских арт-дилеров в Нью-Йорке. На эскизе «Святой Августин» изображён в богатом епископском облачении, смотрящий на пылающее в его руке сердце; «Святой Григорий Назианзин» пронзает епископским посохом антропоморфного персонажа, олицетворяющего ересь; а облачённый в яркие красные одежды пророк Илия с развивающимся плащом устремляется сквозь клубящиеся тёмные тучи к божественному сиянию.
Дорога домой: от возвращения ГДР до сделок в США и Швейцарии
Два эскиза, вывезенные в Москву, были переданы обратно в музей Готы в 1958 году в рамках масштабной программы возвращения культурных ценностей ГДР. С тремя остальными работами дело обстояло значительно сложнее. Первый шаг к воссоединению коллекции был сделан в 2024 году, когда американский Buffalo AKG Art Museum согласился вернуть «Святого Григория Назианзина». Эскиз «Пророк Илия на золотой колеснице» был выкуплен в США у частного владельца; точная сумма сделки не раскрывается, однако Художественный фонд Эрнста фон Сименса, профинансировавший покупку, охарактеризовал её как сумму в «начальном миллионном диапазоне». «Святой Августин» вернулся в Германию на правах долгосрочной аренды, предоставленной швейцарской частной коллекцией Эмиля Бюрле.
Выставка к 450-летию Рубенса
Показ коллекции приурочен к празднованию в 2027 году 450-летия со дня рождения Питера Пауля Рубенса. Представители фонда Сименса и другие участники многолетней истории возвращения эскизов выразили удовлетворение тем, что шедевры вновь доступны публике в Герцогском музее Готы. Для Тюрингии и немецкой музейной сферы воссоединение пяти работ, разрозненных на протяжении восьми десятилетий, стало не только реставрационным, но и символическим актом: коллекция, утратившая целостность в разгар геополитических потрясений середины XX века, обрела её в эпоху, когда вопросы реституции культурных ценностей вновь находятся в центре международного дискурса.
