Компания Rocket Lab в очередной раз перенесла первый запуск своей ракеты среднего класса Neutron — теперь ориентировочный срок дебюта смещён на 2027 год. По словам генерального директора компании Питера Бека, причиной стали дефекты углепластиковых (углеродно-композитных) элементов топливного бака первой ступени: из-за них разработчикам пришлось пересмотреть технологию производства и заново провести испытания проблемных компонентов. Это уже не первая корректировка графика: изначально первый полёт Neutron был намечен на 2024 год, после чего дата несколько раз переносилась.
Причина переноса: пустоты в слоях композитного купола
Как пояснил Бек, топливный бак первой ступени не прошёл квалификационные испытания из-за ошибок, допущенных сторонним подрядчиком. Компания перешла к собственному производству компонентов, и поначалу процесс шёл успешно, однако на одном из этапов «была выявлена проблема в производстве купола топливного бака». Речь идёт о пустотах, образовавшихся в слоях углеродного композита в процессе укладки и отверждения материала. По оценке Бека, такие дефекты «не обязательно означают, что купол разрушится во время полёта», но они снижают запас прочности конструкции, поэтому компания решила не рисковать надёжностью ракеты и скорректировать технологический процесс. Новое решение, по словам руководства, уже удалось найти и применить — в том числе при изготовлении заднего купола, качество которого, как отметили в компании, оказалось самым высоким за всё время работы с подобными композитными элементами.
Новые сроки: испытания до конца первого квартала 2027 года
В августе 2026 года Rocket Lab заявляла о намерении доставить ракету на стартовую площадку в четвёртом квартале текущего года. Однако, по словам Бека, в начале 2027 года провести пуск, скорее всего, не удастся: компания планирует завершить испытания проблемных компонентов к концу первого квартала 2027 года, и только после завершения этого этапа будет назначена новая конкретная дата запуска. Таким образом, даже с учётом найденного технического решения дебют Neutron сдвигается как минимум на несколько кварталов относительно предыдущих планов.
Контекст: что представляет собой Neutron и почему сроки «плывут»
Neutron — перспективная частично многоразовая ракета высотой около 42 метров, предназначенная для выведения полезных нагрузок на низкую околоземную орбиту. Куполообразные элементы её топливных баков, в которых хранятся жидкий кислород и жидкий метан, изготавливаются из углеродного композита с помощью автоматизированной машины, укладывающей волокна с высокой скоростью и точностью. Именно на этапе отверждения одного из недавно изготовленных куполов специалисты обнаружили пустоты между слоями материала. Многократные переносы дебюта — с 2024 года на 2026-й, а теперь на 2027-й — отражают типичные для отрасли риски при отладке новой технологии композитных баков большого диаметра, где требования к герметичности и запасу прочности критичны.
Реакция рынка: акции подешевели после объявления
На фоне новости о переносе запуска котировки Rocket Lab заметно снизились. По данным 3DNews, за сутки до объявления акции торговались в районе $63, а к концу торгов после публикации заявления опустились примерно до $53 за бумагу; ряд финансовых изданий оценивает дневное снижение порядка 9%. Финансовый директор компании Адам Спайс ранее выражал надежду на скорейшее проведение первого полёта, однако конкретная новая дата, как уже отмечалось, будет названа лишь после завершения испытаний компонентов в первом квартале 2027 года.
