Американская компания Star Catcher Industries готовится к проведению уникального орбитального эксперимента, который может кардинально изменить инфраструктуру околоземного пространства. В октябре 2026 года с базы Ванденберг в рамках миссии SpaceX Transporter-18 будет запущен экспериментальный спутник Protostar. Главной задачей аппарата станет первая в истории беспроводная передача энергии между двумя независимо летящими космическими аппаратами непосредственно на орбите.

Суть и этапы космического эксперимента

После успешного выхода на целевую орбиту спутник Protostar должен отделить от себя небольшой кубсат, оснащенный стандартными солнечными панелями. Затем основной аппарат приступит к автономному поиску этого мини-спутника, захватит его на сопровождение и направит на его солнечные элементы концентрированный оптический энергетический луч. Инженерной группе предстоит зафиксировать, сколько именно энергии сможет принять кубсат и насколько эффективным окажется дистанционный метод энергопередачи в условиях открытого космоса.

Данная миссия призвана объединить сразу несколько передовых технологических решений, которые ранее компания тестировала по отдельности. Так, наземные испытания оптической передачи энергии проводились в Космическом центре имени Кеннеди NASA, а в конце 2025 года в ходе миссии Sextant Alpha специалисты успешно проверили на орбите бортовое программное обеспечение для обнаружения и трекинга других космических объектов.

Перспективы энергетической сети на орбите

Успех миссии Protostar позволит компании продемонстрировать реальную работоспособность концепции беспроводной подпитки аппаратов, не имеющих физического соединения. В перспективе Star Catcher планирует развернуть полноценную энергетическую сеть на орбите Земли. Это избавит современные и будущие космические аппараты от жестких ограничений, накладываемых емкостью их собственных солнечных батарей.

Потенциальными потребителями инновационной орбитальной «розетки» видятся спутники дистанционного зондирования Земли, секретные военные аппараты, а также ресурсоемкие орбитальные дата-центры и вычислительные кластеры. Коммерческий интерес к проекту уже высок: стартап привлек 88 миллионов долларов венчурного финансирования, заключил десять соглашений о будущих поставках энергии с такими игроками, как Starcloud, Loft Orbital, Astro Digital и Aethero, а также заручился контрактом STRATFI от Космических сил США на сумму 60 миллионов долларов.