Впервые в истории космических исследований компания SpaceX осуществила полную операцию по спасению и извлечению верхней ступени ракеты Starship из открытых вод океана. Прототип Ship 40, завершивший 13-й испытательный полёт, приводнился в Индийском океане 24 июля 2026 года вблизи австралийского острова Рождества и провёл на поверхности воды около 24 дней, прежде чем инженеры SpaceX приступили к детальному осмотру и подготовке к транспортировке. По данным BBC, на спасение верхней ступени ушло три недели напряжённой работы, а спутниковые снимки зафиксировали ход всей операции по извлечению аппарата из океана.

Что показывают фотографии: 50 метров повреждённого, но целого корабля

На опубликованных снимках, сделанных фотографом Святославом Шаныгиным, запечатлён 50-метровый космический корабль, дрейфующий в спокойных водах Индийского океана. Крупным планом видны двигатели Raptor — несколько сопел разного диаметра, часть из которых покрыта характерной коррозией и налётом морской воды. Повреждённые участки теплозащитного покрытия с гексагональным рисунком свидетельствуют о колоссальных нагрузках, которые конструкция испытала при входе в атмосферу. Несмотря на воздействие солёной воды и экстремальные температуры, корпус корабля сохранил герметичность, что стало ключевым результатом для инженеров SpaceX. Рядом с гигантским аппаратом на воде находятся небольшие лодки с персоналом в оранжевых спасательных жилетах, что наглядно демонстрирует масштаб конструкции.

Инженерный осмотр и ценность полученных данных

В настоящее время команда инженеров SpaceX прибыла к месту приводнения для детального осмотра всех систем корабля. Хотя вероятность повторного запуска именно этого прототипа оценивается как крайне низкая из-за длительного пребывания в солёной воде и неизбежной коррозии внутренних систем, практические данные, полученные в ходе операции, имеют для компании огромную ценность. Особое внимание уделяется сведениям о давлении атмосферы в реальных условиях полёта и состоянию теплозащитного экрана после посадки. Эти параметры станут решающими при проектировании кораблей следующего поколения и обеспечении безопасности будущих миссий.

Планы Илона Маска: перехват Starship стартовой башней

Глава SpaceX Илон Маск лично поделился в социальных сетях новыми фотографиями процесса спасения и рассказал о ближайших планах компании. По его словам, в ближайшие несколько месяцев SpaceX намерена осуществить перехват возвращающегося Starship в воздухе с помощью специальной стартовой башни — так называемого «Mechazilla». Внедрение этой технологии позволит оперативно восстанавливать компоненты космического корабля без необходимости приводнения в океане, что существенно сократит время между полётами и снизит затраты на обслуживание.

Перспективы повторного полёта и экономическая эффективность

Согласно прогнозам специалистов и аналитиков отрасли, первый повторный полёт Starship на базе восстановленного или нового прототипа может состояться в конце 2026 года или в начале 2027 года. Полученные в ходе 13-го испытательного полёта и последующей операции по спасению данные станут решающим фактором для обеспечения как безопасности, так и экономической эффективности будущих космических полётов. Успешное извлечение корабля из океана подтверждает, что SpaceX обладает необходимыми ресурсами и компетенциями для работы с крупнейшими пилотируемыми и беспилотными аппаратами в истории космонавтики.

Противоречивые данные

В открытых источниках наблюдается незначительное расхождение в хронологии операции. Базовый текст ixbt.com указывает, что корабль «целиком доставили с океанских вод на берег», тогда как опубликованные фотографии и данные BBC свидетельствуют о том, что на момент съёмки аппарат всё ещё находился в воде и подвергался осмотру непосредственно на плаву. BBC, в свою очередь, характеризует операцию как «спасение» верхней ступени, занявшее три недели, что согласуется с 24 днями дрейфа, но не подтверждает фактическую выгрузку корабля на сушу. Таким образом, термин «доставка на берег» может относиться к завершённому этапу фиксации и подготовки к транспортировке, а не к физическому перемещению 50-метрового аппарата на сушу. Точная нумерация полёта как «13-го испытательного» фигурирует исключительно в материалах ixbt.com и не подтверждена в заголовках остальных источников, где акцент сделан на характере операции по спасению, а не на порядковом номере миссии.