Компоненты, из которых, вероятно, сложилась первая жизнь на Земле, могли сформироваться ещё до самого рождения планеты — в темноте и холоде ранней Солнечной системы. К такому выводу пришли учёные Гарвардского университета, проведя детальный изотопный анализ нескольких примитивных метеоритов. Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на издание Interesting Engineering. Открытие, опубликованное в сентябре 2026 года, переписывает устоявшиеся представления о том, где и когда появились молекулы, ставшие фундаментом биологической эволюции на нашей планете.

Что именно изучали гарвардские исследователи

Команда под руководством Дэниела Крокера и Дэвида Джонстона работала с разнообразной коллекцией углеродных хондритов — редких каменных метеоритов возрастом более 4,5 миллиарда лет, которые образовались непосредственно из протопланетного пылевого облака. В выборку вошли образцы групп CI, CM и CR, а также крайне редкие метеориты Bells и Tarda. Внутри этих объектов содержатся крохотные минеральные сферы — хондры, — а также сложные органические соединения, в первую очередь аминокислоты, чьё происхождение десятилетиями оставалось предметом научных споров.

Ключевое доказательство: изотопная «подпись» кислорода

Главный вопрос, который ставили перед собой исследователи, заключался в том, где именно сформировались органические молекулы: в глубоком открытом космосе или позже, под влиянием нагрева и химических процессов внутри родительских астероидов. Благодаря точным измерениям изотопного состава кислорода в органической материи метеоритов учёные обнаружили чёткую первичную изотопную подпись. Этот показатель фиксирует начальный процесс смешения веществ в газопылевом диске задолго до появления первых планет. По сути, молекулы получили свой кислород на самых ранних этапах существования Солнечной системы, когда ещё не существовало ни Земли, ни других тел, способных «переплавить» химический состав органики.

Почему маркеры сохранились миллиарды лет

На первый взгляд, результат выглядит парадоксальным: астероиды, несущие в себе эту органику, в течение миллиардов лет подвергались мощным столкновениям, внутреннему нагреву и воздействию талой воды. Тем не менее обнаруженные химические маркеры остались практически нетронутыми. Исследователи объясняют это тем, что органическая материя изначально образовалась в холодных окрестностях молодой Солнечной системы, где температуры были слишком низкими для разрушения молекул. Затем она перемешалась в космическом пространстве и попала в состав метеоритов, которые со временем упали на молодую Землю, доставив готовые «строительные блоки» для дальнейшего развития биологической жизни.

Контекст: поиск органики за пределами Земли

Гарвардское исследование вписывается в более широкий контекст активных поисков внеземной органики. Параллельно с ним марсоход Perseverance продолжает находить разнообразные органические соединения на поверхности Марса, что подтверждает: сложные углеродные молекулы распространены по всей Солнечной системе. Совокупность данных — от изотопного анализа метеоритов до марсианских проб — формирует целостную картину: органические прекурсоры жизни не являются уникальным продуктом земной биосферы, а представляют собой космический «сырьевой материал», доставленный на планету извне.

Значение для науки о происхождении жизни

Подтверждение того, что органические молекулы в метеоритах несут первичную изотопную подпись газопылевого диска, сдвигает точку отсчёта зарождения биохимических предпосылок жизни на сотни миллионов лет раньше формирования самой Земли. Это означает, что «рецепт» жизни, так сказать, был записан ещё до того, как на орбите Солнца начали собираться планеты. Для науки о происхождении жизни (abiogenesis) это открывает новые горизонты: если органика формировалась в холодном космическом пространстве, то условия её синтеза принципиально отличаются от тех, которые моделируются в лабораториях, воспроизводящих «первичный бульон» ранней Земли.