Антарктический лёд оказался не просто архивом климата, но и записью космических событий: в его древних слоях сохранились следы взрывов далёких звёзд, по которым удалось проследить, через какие облака межзвёздного вещества проходила Солнечная система за последние 80 тысяч лет. Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале Physical Review Letters. Ключевым «маркером» послужил редкий радиоактивный изотоп железа-60, который выбрасывается в космос при взрывах сверхновых и со временем оседает на поверхности Земли.

Как лёд стал архивом космических взрывов

Традиционная астрономия изучает свет далёких объектов с помощью телескопов, однако анализ антарктического льда предлагает принципиально иной подход — исследование остатков звёздной пыли непосредственно на Земле. Частицы этой пыли дрейфуют галактикой и постепенно оседают на планете, накапливаясь в слоях антарктического снега. Так образуются временные хроникальные слои, которые сохраняются десятилетиями и тысячелетиями, фиксируя изменения в потоке межзвёздного вещества.

Что показали измерения железа-60

В ходе предварительных исследований в 500 килограммах снега учёные зафиксировали наличие железа-60, что вызвало дискуссии о его происхождении. Для проверки гипотез авторы работы выделили и проанализировали атомы изотопа из 300 килограммов льда возрастом от 40 000 до 80 000 лет. С помощью метода ускорительной масс-спектрометрии они установили, что показатели железа-60 в древнем льду оказались существенно ниже уровня, зафиксированного в современном снегу и океанических отложениях.

Путь Солнечной системы через межзвёздные облака

Изменение концентрации изотопа произошло на относительно коротком астрофизическом промежутке времени, что исключает теорию о длительном «остаточном шлейфе» от древних сверхновых. Уменьшение объёмов пыли совпадает с расчётами астрономов, согласно которым Солнечная система вошла в состав Локального межзвёздного облака в период между 40 000 и 124 000 лет назад. Полученные данные подтверждают, что структура межзвёздных облаков запечатлена в геологическом разрезе Земли.

Противоречивые данные

В источниках и в самой работе есть нюансы, которые стоит учитывать. Во-первых, обнаруженное количество железа-60 оказалось меньше теоретически ожидаемого для облаков, возникших непосредственно в результате взрыва звезды, — это ставит под вопрос простую интерпретацию данных как прямого следа сверхновой. Во-вторых, в заголовках и описании исследования фигурирует срок «80 тысяч лет», тогда как вход Солнечной системы в Локальное межзвёздное облако датирован более широким интервалом — от 40 000 до 124 000 лет назад; эти цифры отражают разные этапы анализа и разные интерпретации одного и того же процесса. Наконец, упоминаются две разные массы образцов — 500 кг снега на предварительном этапе и 300 кг льда в основной части работы, что соответствует последовательным стадиям исследования, а не противоречию.

Что дальше

Учёные планируют продолжить исследование более глубоких и древних слоёв антарктического льда, чтобы окончательно выяснить происхождение железа-60 и восстановить полную историю окружающих межзвёздных облаков. Такой подход превращает ледяные керна в уникальный инструмент «космической археологии», позволяющий дополнить телескопические наблюдения прямыми измерениями вещества, прошедшего через окрестности Солнечной системы.