В музыкальном мире произошло событие, которое затронуло сердца фанатов диско по всему миру. Виктор Уиллис, фронтмен культовой группы Village People и соавтор всемирно известного хита Y.M.C.A., ушел из жизни в возрасте 74 лет. Официальное подтверждение смерти артиста пришло от самого коллектива, а также от его супруги, Карен Хафф-Уиллис.

Последние дни и официальное заявление

Согласно сообщению, опубликованному группой в социальной сети Facebook, Виктор Уиллис скончался 30 июня 2026 года. Причиной смерти стала непродолжительная, но агрессивная болезнь. В заявлении коллектива выражается глубокая скорбь по поводу утраты солиста, а семья музыканта просит уважающих их близких уважать право на конфиденциальность в этот тяжелый момент.

Путь от церковного хора до Бродвея

Виктор Уиллис родился 1 июля 1951 года в штате Техас. Его музыкальные корни уходят в детство: будущая звезда развивала вокальные способности в церкви, где служил его отец — баптистский проповедник. Позже Уиллис получил актерское и танцевальное образование и переехал в Нью-Йорк, чтобы реализовать свой потенциал.

В «Большом Яблоке» он присоединился к труппе Negro Ensemble Company. Артист активно участвовал в постановках мюзиклов и пьес, став одним из участников оригинальной бродвейской версии The Wiz. Этот опыт стал фундаментом для его будущей карьеры в шоу-бизнесе.

Рождение легенды Village People

Безумная популярность пришла к Уиллису в конце 1970-х годов, когда он стал одним из основателей и голосом группы Village People. Название коллектива было вдохновлено районом Гринвич-Виллидж в Нью-Йорке — историческим центром ЛГБТК+ сообщества. Именно благодаря Уиллису и его коллегам песни Y.M.C.A., Go West, Macho Man и In The Navy стали настоящими гимнами эпохи. Трек Y.M.C.A. со временем стал неофициальным гимном для представителей ЛГБТК+ по всему миру.

Во время выступлений Виктор примерял на себя множество культовых образов, наиболее узнаваемым из которых стал костюм полицейского. Этот образ, запечатленный на множестве фотографий и в клипах, стал визитной карточкой артиста.

Борьба за авторские права и возвращение

В 1979 году Уиллис покинул состав группы, однако Village People продолжили гастролировать с другими вокалистами. Это не означало конца для Виктора: он вел активную борьбу за свои авторские права. В 2012 году музыкант выиграл судебное дело, касающееся прав на песни Y.M.C.A. и In The Navy, получив 33% от гонораров. Через три года его доля была увеличена до 50%.

В 2017 году Виктор Уиллис вернулся в состав Village People и снова отправился в масштабный гастрольный тур, радуя поклонников живой музыкой.

Хит в политике

Наследие Виктора Уиллиса вышло далеко за рамки музыкальной индустрии. Композиция Y.M.C.A. стала узнаваемой даже в политических кругах. В 2020 году президент США Дональд Трамп начал использовать эту песню на своих митингах. Изначально Уиллис выступал против такого использования своего творчества, однако позже позиция группы изменилась. Коллектив даже выступил на мероприятии накануне инаугурации Трампа в 2025 году.