Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) совершило прорыв в разработке космических технологий. 11 июля 2026 года на полигоне Носиро в префектуре Акита прошло первое успешное лётное испытание экспериментального аппарата RV-X (Reusable Vehicle eXperiment). Это событие стало важным этапом в реализации амбициозных планов Японии по созданию собственных многоразовых ракет-носителей.

Первый полёт: вертикальный взлёт и мягкая посадка

Испытания прошли по сценарию, напоминающему работу знаменитых ступеней Falcon 9. Аппарат RV-X совершил вертикальный взлёт, поднявшись на высоту около 11 метров. После этого ракета сместилась по горизонтали на 16 метров и успешно выполнила манёвр мягкой посадки, приземлившись вертикально на свои опоры. Общая продолжительность полёта составила 40 секунд.

Хотя высота подъёма кажется незначительной, для первого полёта такой результат является критически важным. Он позволил инженерам проверить слаженную работу всех ключевых систем: двигателя, навигации, управления тягой и посадочного оборудования. По итогам теста был собран обширный массив данных, необходимый для всесторонней оценки прототипа.

Технические особенности и выбор топлива

Важно понимать, что RV-X — это не полноценная ракета-носитель, а летающий стенд для отработки технологий возвращаемой первой ступени. Аппарат имеет высоту 7,3 метра и диаметр 1,8 метра. После посадки он опирается на четыре стойки-амортизатора, предназначенные для гашения остаточных вертикальных и боковых скоростей.

Особенностью конструкции является выбор топлива. Двигательная установка RV-X работает на криогенной паре жидкого водорода и жидкого кислорода. Эксплуатация водородных двигателей значительно сложнее, чем керосиновых или метановых, из-за экстремально низких температур и склонности водорода к утечкам. Однако этот выбор оправдан высоким удельным импульсом, что делает двигатель более эффективным.

Для выполнения точной посадки двигатель должен уметь менять тягу в широком диапазоне, уравновешивая массу почти опустевшего аппарата и плавно снижая скорость перед касанием земли. Руководитель проекта Ито Такаси (Ito Takashi) подтвердил, что установленный двигатель к моменту полёта выдержал уже 165 огневых включений, что доказывает его пригодность для многократного использования.

От «мечтаний» к реальности: путь к многоразовости

История японских экспериментов с многоразовыми системами уходит корнями в конец 1990-х годов. Тогда такие проекты считались расточительством и нереальными фантазиями. Переломный момент наступил только после успеха Илона Маска с ракетой Falcon 9. Именно это заставило JAXA пересмотреть свою позицию: в 2014 году тема многоразовых запусков снова стала обсуждаемой, а в 2016 году исследования были официально возобновлены.

Спустя десятилетие Япония смогла испытать своего «кузнечика» — прототип, который доказал способность подпрыгивать и приземляться на собственные опоры. В планах JAXA — постепенное увеличение высоты полётов RV-X до 100 метров, расширение диапазона скоростей и горизонтальных перемещений.

Будущее: проект CALLISTO и наследник H3

Полученные данные лягут в основу международного проекта CALLISTO, который Япония разрабатывает совместно с французским CNES и германским DLR. Следующим этапом станет создание более крупного демонстратора высотой около 13 метров. Он должен проверить не только вертикальную посадку, но и повторный запуск двигателя, аэродинамическое управление при снижении, а также разворот к посадочной площадке.

В долгосрочной перспективе эти технологии призваны стать фундаментом для многоразового преемника текущей одноразовой ракеты H3. Внедрение таких систем способно существенно снизить стоимость выведения спутников на орбиту.

Контекст: ситуация в Европе

На фоне успеха Японии стоит отметить ситуацию в Европейском космическом агентстве (ESA). 30 июня истёк запланированный срок первого лётного испытания прототипа многоразовой ракеты Themis. Аппарат, который в четыре раза крупнее японского RV-X, стоит на испытательной площадке в Швеции, готовый к запуску. Отдельно был испытан жидкостный криогенный двигатель «Прометей» (Prometheus), однако сам полёт так и не состоялся. Причины переноса и новая дата испытаний пока не разглашаются.