Канадські дослідники зробили дивовижне відкриття у водах Саліського моря, виявивши два раніше невідомі науці види морських павуків. Зразки цих незвичайних істот були зібрані під час глибоководних занурень на глибину до 18 метрів, які проводилися в період з вересня 2023 року по серпень 2024 року. Це відкриття суттєво розширює наші уявлення про біорізноманіття прибережних вод між канадською провінцією Британська Колумбія та американським штатом Вашингтон.

Особливості нових видів та механізми виживання

Один із виявлених видів отримав наукову назву Callipallene pilosuspedes. Його головною анатомічною особливістю є густо ростучі довгі вигнуті шипи на нижній стороні кінцівок. Латинське найменування відображає цю риску: «pilosus» означає волохатий, а «pedes» — нога. Вчені з'ясували, що ці тварини використовують спеціальні кінцівки для очищення свого тіла, обвиваючи ними ноги та застосовуючи гребінцеподібні шипи. Такий унікальний механізм догляду за собою раніше не фіксувався у більшості подібних морських членистоногих.

Другий відкритий вид був названий Tanystylum kiixin. На відміну від свого «побратима», цей організм має менш гнучкі яйценосні кінцівки, через що його здатність до самоочищення вкрай обмежена. В результаті багато екземплярів Tanystylum kiixin виявилися густо вкритими паразитичними організмами. Назва виду походить від терміна місцевої культури корінних жителів, що позначає шум хвиль, які б'ються об берег у районі древнього поселення.

Походження та біологія морських павуків

Незважаючи на свою побутову назву, морські павуки не є справжніми павуками у звичному біологічному розумінні. Вони є окремою групою морських членистоногих, які припадають далекими родичами сучасним павукам, скорпионам і мечехвостам. Еволюційна історія цих дивовижних істот налічує близько 500 мільйонів років, за які вони адаптувалися до найрізноманітніших умов проживання на дні океану.

Анатомія морських павуків вражає своєю специфікою: через мініатюрні розміри тіла частина їхніх внутрішніх органів, включаючи елементи травної та репродуктивної систем, простягається прямо всередину їхніх довгих ніг. Крім того, у багатьох видів турботу про потомство виявляють самці, які виношують яйця на спеціальних кінцівках аж до появи на світ молодняку. Виявлення нових видів у Саліському морі наголошує на гострій необхідності подальшого вивчення та захисту вразливих прибережних екосистем від антропогенного впливу.

Суперечливі дані

Під час аналізу наукової літератури та першоджерел дослідники зіткнулися з певними розбіжностями в оцінці загальної кількості раніше відомих видів у Саліському регіоні. Деякі екологічні зведення вказують на те, що до поточного моменту в акваторії було офіційно зареєстровано лише близько 17 видів морських павуків, тоді як інші експертні бази даних припускають ширше різноманіття невідкритих криптичних видів. Тим не менш, усі наукові групи сходяться на думці, що рівень вивченості цієї групи безхребетних залишається вкрай низьким на тлі мінливого клімату.