Ентомологи описали новий рід рослинної їдущих комах, який отримав назву Swiftiephylus. Видова група пов'язана з австралійськими казуаринами — деревами та чагарниками, що ростуть у прибережних та посушливих умовах. У межах нового роду дослідники виділили чотири види, які присвятили американській співачці Тейлор Свифт і її музичним альбомам. Наукова робота, в якій описано знахідки, опублікована в журналі Insect Systematics and Evolution і загалом присвячена опису 12 нових видів комах, пов'язаних із казуаринами.

Як утворено назву Swiftiephylus

Частина виявлених комах виявилася настільки відмінною від уже відомих таксонів, що вчені вважають необхідним виділити для них окремий рід. Сама назва Swiftiephylus є композитною: перша частина — Swiftie — це назва, якою в фан-культурі позначають прихильників співачки, а друга частина Phylus — елемент, традиційно використовувані в назвах цієї групи комах. Таким чином, родовий епітет одночасно відображає і об'єкт наукового опису, і культурний контекст, що надихнув авторів.

Дванадцять видів і вибір казуарин

Центральним результатом дослідження став опис 12 нових видів комах, усі вони пов'язані з казуаринами — рослинами, які займають особливу екологічну нішу в прибережних та посушливих ландшафтах Австралії. Саме високий ступінь відмінності між новими формами та раніше відомими таксонами став підставою для створення нового роду. Виділення окремої таксономічної одиниці підкреслює, наскільки мало вивченим залишається різноманіття дрібних рослинної їдущих комах, спеціалізованих на конкретних видах рослин.

Зв'язок із Тейлор Свифт: від фанатки до ентомолога

Одною з авторів дослідження стала аспірантка з ентомології Каліфорнійського університету в Ріверсайді Сара Шредер. За її словами, вона є давньою прихильницею співачки і хотіла таким чином не лише вшанувати Свифт, а й привернути увагу наукової спільноти та широкого загалу до маловивченого світу комах. Прив'язка назв видів до артистки та її альбомів, за задумом авторів, має зробити таксономічну роботу більш помітною та запам'ятовуваною для аудиторії, яка інакше вряди звернула б увагу на опис нових видів клопів.

Камуфляж чи образ співачки: подвійне пояснення забарвлення

Дослідниця також відзначила візуальну подібність між комахами та характерним образом Свифт: тіло Swiftiephylus має світле, блідо-жовте або кремове забарвлення з червоними або червоно-помаранчевими акцентами, що, за її словами, нагадало їй світле волосся та червоні губи співачки. При цьому у такого забарвлення є і цілком практичне екологічне пояснення. Комахи живуть на казуаринах, а їхній зовнішній вигляд допомагає залишатися непомітними серед рослин: червонувато-помаранчеві елементи тіла нагадують структури квітів цих рослин і створюють своєрідний природний камуфляж. Таким чином, «свифтівська» естетика тут збігається з адаптацією, сформованою природним добором.

Підсумком роботи стало не лише формальне опис нових таксонів, а й наочний приклад того, як культурні посилання можуть використовуватися в науковій комунікації. Новий рід Swiftiephylus і чотири присвячені співачці види стають мостом між академічною ентомологією та поп-культурою, допомагаючи зробити дані про біорізноманіття Австралії більш доступними для широкої аудиторії.