У умовах триваючого конфлікту в Україні та наростаючої напруги на східному фланзі НАТО, Велика Британія озвучила свою позицію щодо тактики Москви. Як стало відомо з інтерв'ю посла Великої Британії в Україні Ніла Кромптона, Росія протягом тривалого часу проводить серію повітряних провокацій, порушуючи повітряний простір країн-членів Альянсу. Метою цих дій, на думку британського дипломата, є перевірка готовності оборонних систем НАТО та «прощупування ґрунту» перед можливими більш серйозними кроками.
Стратегія «прощупування ґрунту» та гібридна війна
Ніл Кромптон у бесіді з журналістами зазначив, що інциденти з порушенням повітряного простору Польщі, Румунії та країн Балтії відбуваються регулярно. Британський посол підкреслив, що для опису таких дій використовується широкий спектр термінів, від «гібридної війни» до кібератак. На його думку, Росія проводить свого роду випробування, намагаючись виявити слабкі місця в системі реагування Альянсу. «Росія проводить випробування і, так би мовити, „прощупує ґрунт“, і я вважаю, що НАТО колективно регулярно обговорює відповідні заходи реагування», — заявив дипломат. Він додав, що країни НАТО як окремо, так і спільно інвестують значні ресурси в зміцнення розвідувальних можливостей, кібербезпеки та військової інфраструктури.
Відповідна реакція: від Анкари до Брюсселя
Зустріч в Анкарі, на якій НАТО офіційно охарактеризувало Росію як довгострокову загрозу безпеці Європи, стала поворотним моментом у стратегії Альянсу. Тепер кожен інцидент з порушенням кордонів розглядається окремо, і підбирається військовий відповідь, який буде соразмірний загрозі, але не призведе до небажаної ескалації конфлікту. Кромптон підтвердив, що дискусії щодо оптимальної відповіді на провокації в Польщі та інших регіонах тривають у штаб-квартирі Альянсу в Брюсселі. Дипломат вважає, що поточна ситуація нагадує гру в кота і мишу: Володимир Путін, ймовірно, буде випробовувати ситуацію в різних регіонах, змушуючи НАТО постійно адаптувати свої стратегії реагування.
Ризики прямої агресії та готовність контингентів
Одним із ключових питань, піднятих під час інтерв'ю, став ризик прямої російської агресії проти країн НАТО, зокрема, держав Балтії. Кромптон визнав, що такий сценарій широко обговорюється в експертних колах. Однак він висловив впевненість у рішучості НАТО захищати своїх членів. «Моє особисте відчуття полягає в тому, що рішучість НАТО захищати держави-члени Альянсу сильна, і це було б помилкою з боку Росії», — підкреслив посол. При цьому він закликав не бути наївними та готуватися до непередбачуваних ситуацій, щоб запобігати їм. Зокрема, британський контингент в Естонії, що входить до складу багатонаціональних оперативних сил, перебуває там не лише для демонстрації підтримки, а й для стримування агресії. «Замисел полягає в тому, щоб вони робили все необхідне з урахуванням склалася обставин на той момент», — пояснив Кромптон, відповідаючи на запитання про можливість негайного вступу в бій без консультацій у штаб-квартирі.
Послаблення стратегічного становища Москви
Попри агресивну риторику та провокації, стратегічне становище Росії з часом слабшає. На думку посла, це відбувається частково завдяки діям України, яка успішно стримує російські війська, і частково завдяки консолідації НАТО як блоку. Це створює для Москви додаткові виклики. Кромптон також зазначив, що російські війська на сході України щомісяця втрачають десятки тисяч осіб убитими або пораненими, а реальні темпи їхнього просування виявилися повільнішими за швидкість слимака. У той же час дипломат торкнувся питання можливого візиту нового британського прем'єра Енді Бернема до Києва, який був ініційований президентом Володимиром Зеленським, а також згадав, що питання візиту короля Карла III залишається відкритим.
