В Единбурзі пройшла масова демонстрація проти зведення великих центрів обробки даних для штучного інтелекту. Учасники, озброєні плакатами, частина з яких була в костюмах, зібралися на верхній частині Royal Mile та пройшли маршем у бік Шотландського парламенту. За оцінкою STV News, в акції взяли участь близько 6 000 осіб. У протесті брали участь активісти з локальних груп Cockenzie, Dunbar, Larbert, Ravenscraig, North Ayrshire, Aberdeenshire та Borders, які приїхали до столиці, щоб об'єднати зусилля. Багато хто з маршуючих заявив, що хоче отримати «місце за столом» під час вироблення правил схвалення дата-центрів, і вважає, що їхні побоювання залишаються «непочутими». Серед гасел — «We cannae drink data» та «AI? Aye Right».
Конкретні спільноти проти конкретних проєктів
Низка учасників приїхала висловити незгоду з планами будівництва дата-центрів у конкретних громадах — зокрема в Cockenzie (East Lothian) та Larbert (Falkirk). Кампанієрка Кім Кейнс із руху «Say No To Chapelcross AI Data Centre» розповіла, що місцева спільнота стурбована шумом, закриттям доріг та проблемами доступу на етапі будівництва, а також рівнем шуму після введення об'єкта в експлуатацію. За її словами, на місці зараз «зелені поля з вівцями та коровами», а проєкт перетворить їх на «монструозність для довкілля» із забрудненням повітря та світловим забрудненням. Аналогічні вимоги лунали й щодо проєкту в Larbert: плакати закликали «Say No to Larbert AI Data Centre» та «Stop selling Scotland to Big Tech».
Позиція уряду: «віскі-облігації ШІ-сектору»
Шотландський уряд підтвердив, що до кінця року опублікує нове планувальне керівництво щодо дата-центрів і розробляє стратегію з максимізації «суспільної вигоди» від розташованих у Шотландії об'єктів. Міністр з інновацій Алін Сміт раніше назвав дата-центри «віскі-облігаціями ШІ-сектору» і заявив, що частина дискусії навколо теми є «дикою», порівнявши обговорення з відсутністю планувальної системи та зазначивши, що приклад «дуже поганого дата-центру в пустелі Юти» не переноситься на шотландську реальність. Планувальні органи тепер зобов'язані повідомляти міністрів про нові заявки на дата-центри, а новий планувальний напрямок вимагає проведення оцінки впливу на довкілля (Environmental Impact Assessment) для всіх нових об'єктів потужністю понад 50 мегават.
Масштаб: від 12 МВт до 1000 МВт
У центрі шотландської дискусії — масштаб і вплив самих майданчиків. На цей час найбільшим дата-центром Шотландії вважається об'єкт DataVita в Airdrie (North Lanarkshire) потужністю 12 МВт. Якщо ж запланований проєкт у Chapelcross (Dumfries and Galloway) буде реалізовано, його потужність становитиме 1000 МВт, що зробить його одним із найбільших дата-центрів у світі. Шотландська «Зелена партія» та кампанійні групи закликали до мораторію на великі дата-центри, аргументуючи це тим, що вони можуть підірвати кліматичні цілі та створити додатковий тиск на поновлювані джерела енергії. Кампанієрка Friends of the Earth Кім Пратт заявила, що люди Шотландії повинні мати останнє слово в будівництві дата-центрів, оскільки такі «енергоємні» проєкти призведуть до зростання рахунків за енергію та кліматичного впливу, а уряд розглядає ці наслідки всього кілька місяців, хоча довгостроковий вплив нових розробок поки невідомий.
Європейський контекст і дебати про ШІ
Акція пройшла на тлі широкої дискусії про екологічний вплив дата-центрів і стала частиною хвилі протестів по всій Європі. За даними STV News, протест збігся з Global Day of Action у межах кліматичних переговорів ООН COP31 в Анталії (Туреччина). Паралельно в суспільстві ведеться і ширший спір про штучний інтелект: частина експертів вважає ШІ найбільш трансформаційною технологією з будь-коли створених, тоді як інші попереджають, що за збереження нинішніх темпів розвитку існує ризик, який вони описують як загрозу для людства. Для Шотландії, однак, центральним залишається питання масштабу та локального впливу конкретних майданчиків, а не абстрактні сценарії майбутнього ШІ.
