1 жовтня 2026 року компанія Google вивела на орбіту Землі прототип супутника в межах дослідницького проєкту Suncatcher. Ця подія стала першим в історії підтвердженням того, що сучасна нейромережева модель здатна виконувати повноцінні обчислювальні завдання безпосередньо в космічному просторі — без передачі запитів на Землю. На борту апарата розміщено відкриту ШІ-модель Gemma 4, що працює на процесорах Google TPU, і саме вона згенерувала відповідь на текстовий запит, переданий інженерами з наземної станції.

Перший сеанс зв'язку: хайку з-за орбіти

Після виведення на орбіту фахівці протягом кількох тижнів проводили комплексну перевірку всіх бортових систем супутника. Під час чергового сеансу зв'язку з наземною станцією інженери надіслали на борт перший текстовий запит до моделі Gemma 4. Завдання було, на перший погляд, несерйозним: система мала написати коротке хайку про перебування в космосі. У момент, коли апарат пролітав над норвезьким архіпелагом Шпіцберген, станція прийняла назад згенерований вірш: «Blue marble below / Data streams in silent grace / Starlight feeds my core» («Синій мармур внизу / Потоки даних у безмовній грації / Зоряне світло живить моє ядро»). Успішне отримання відповіді підтвердило, що повний цикл — від прийому запиту через обчислення на бортовому процесорі до передачі результату на Землю — функціонує штатно в умовах орбітального середовища.

Чотири TPU і один кіловат: жорсткі обмеження потужності

Архітектура обчислювального блоку супутника Suncatcher містить чотири процесори Google TPU. Однак через обмежені можливості бортової енергосистеми одночасно працювати може лише один чип, а решта підключаються по черзі в режимі ротації. Апарат виробляє близько одного кіловата електроенергії, що змушує інженерів суворо лімітувати тривалість обчислювальних сесій. Ці обмеження визначають, які завдання модель здатна виконувати автономно: поки що йдеться про короткі генеративні запити та роботу з телеметрією, а не про важкі інференс-навантаження, характерні для великих мовних моделей на Землі.

Лімерики та телеметрія: розширення тестової програми

Одразу після успішного отримання хайку команда Suncatcher перейшла до розширеної програми випробувань. Інженери протестували інші формати генеративної творчості — зокрема, зажадали від моделі космічні лімерики. Паралельно було здійснено запити на отримання телеметричних даних про технічний стан бортових систем і корисного навантаження. Це дозволило переконатися, що модель Gemma 4 на орбіті здатна не лише до «творчих» операцій, а й до структурованої обробки інженерної інформації, що критично важливо для майбутніх завдань автономного моніторингу та діагностики супутникових угруповань.

2027 рік: перехід до зв'язної мережі з двох супутників

Успішне тестування чипів на орбіті відкриває шлях до наступного етапу місії. У 2027 році Google планує запустити два пов'язані між собою супутники, які працюватимуть у єдиній обчислювальній мережі. Перехід від поодинокого апарата до мережевої конфігурації дозволить розподілити навантаження між кількома вузлами, збільшити сумарну обчислювальну потужність та реалізувати складніші сценарії — від міжсупутникової передачі даних до координованого вирішення завдань. За задумом розробників, це перший крок до створення масштабних обчислювальних систем, розміщених поза Землею, — так званих орбітальних дата-центрів.

Навіщо ШІ потрібен у космосі: логіка проєкту Suncatcher

Проєкт Suncatcher позиціюється Google як довгостроковий дослідницький експеримент. Його мета — вивчити, як постачати ШІ-моделям обчислювальні потужності та електроенергію безпосередньо в космосі, минаючи затримки й пропускну здатність наземних каналів зв'язку. Якщо експеримент підтвердить економічну та технічну доцільність, це може змінити архітектуру орбітальної інфраструктури: замість передачі сирих даних на Землю для обробки частина інтелектуальних завдань вирішуватиметься на борту, що скоротить час реакції та знизить навантаження на наземні дата-центри. На поточному етапі компанія обмежується прототипом та серією додаткових випробувань, які інженери планують провести найближчими тижнями.