На китайських платформах коротких відеороликів масово поширюються вигадані персонажі, згенеровані за допомогою штучного інтелекту, які під приводом бідності та злиднів спонукають літніх глядачів здійснювати покупки. За даними видання SCMP, ці віртуальні образи, що отримали в мережі загальну назву «Сяохай», постають у вигляді підлітків у шкільній формі або простих білих сорочках, які на камеру плачуть і розповідають про свою бідність. Звертаючись до аудиторії як до «тіточок і матерів», персонажі діляться сфабрикованими історіями: в одному ролику героїня тримає парову булочку і скаржиться, що їй доводиться ховатися в класі, щоб поїсти, поки однокласники пішли на обід; в іншому хлопчик під дощем благає глядачів купити гречану кашу, щоб виконати план продажів і уникнути глузувань однолітків.
Механіка маніпуляції та завищені ціни
За емоційною подачею слідує комерційний блок: персонажі «Сяохай» рекламують харчові добавки, товари для дому та продукти, стверджуючи, що їм необхідно заробляти, щоб утримувати батьків-одинаків. При цьому ціни на пропоновану продукцію, за наявними відомостями, значно завищені. Так, пляшка олії, що продається через акаунти «Сяохай» за 99 юанів (приблизно 390 000 донгів), за чутками, коштує на гуртовому ринку близько 60 юанів (приблизно 237 000 донгів). Комісійні збори на платформах досягають 55%, що дозволяє власникам акаунтів отримувати суттєвий прибуток. Інсайдер галузі, який виступив перед виданням Beijing News, повідомив, що творці контенту, які використовують доступні ШІ-інструменти для генерації роликів у стилі «Сяохай», здатні заробляти від 2000 до 3000 юанів (близько 7,9–11,8 мільйона донгів) на день.
Масштаб явища та аудиторія
Тренд «Сяохай» швидко поширився китайськими платформами коротких відео: сумарна кількість переглядів тематичних роликів перевищила 600 мільйонів. Основна аудиторія підписників — люди середнього та старшого віку, які в коментарях висловлюють співчуття до вигаданих історій і здійснюють покупки, бажаючи «допомогти» персонажам. Станом на жовтень 2026 року більшість відеороликів, пов'язаних із «Сяохай», було видалено з платформ, проте точні статистичні дані про загальну суму коштів, зароблених творцями контенту, публічно не розголошувалися.
Реальні наслідки: випадок в Урумчі
Одним із найпоказовіших епізодів стала історія з Урумчі, зафіксована у травні 2026 року. Поліція зупинила 79-річну неписьменну жінку, яка сама їхала в поїзді і наполягала, що прямує до провінції Шаньсі на півночі Китаю, щоб особисто зустрітися зі «Сяохаєм». Літня жінка пояснювала, що під час прямої трансляції персонаж запросив її поїсти грибів і помилуватися квітами. Правоохоронці зв'язалися з сім'єю, доставили жінку додому і роз'яснили, що хлопчик на екрані — вигаданий образ, створений нейромережею. Цей випадок наочно демонструє глибину довіри, яку літні глядачі виявляють до віртуальних персонажів.
Правова оцінка та експертні думки
Юристи попереджають, що умисне фабрикування історій з метою збільшення онлайн-продажів може кваліфікуватися як шахрайство. Водночас професор Ма Лян із Пекінського університету пропонує інший ракурс: на його думку, феномен «Сяохай» відображає соціальну реальність, у якій частина літніх людей, що відчувають хронічну самотність, звертаються до онлайн-шопінгу та віртуальних персонажів, щоб заповнити емоційну порожнечу. Таким чином, за комерційною схемою стоїть глибша проблема соціальної ізоляції старшого покоління в умовах стрімкої цифровізації суспільства.
Зворотний хактивізм і видалення контенту
У відповідь на поширення маніпулятивних роликів частина технічно підкованих користувачів почала використовувати ШІ для створення контенту з так званими «злими Сяохай». У цих відео персонаж з'являється у тюремному одязі та вибачається перед фанатами або, навпаки, красується дорогим гардеробом, курить і хизується експлуатацією «жінок і матерів». Подібні ролики покликані допомогти батькам і бабусям усвідомити, що за ідеалізованим образом бідного підлітка ховається комерційна схема. Одночасно платформи коротких відео розпочали масове видалення оригінальних роликів «Сяохай», проте питання про системні заходи протидії та кримінальну відповідальність організаторів залишається відкритим.
