Відомий підприємець та інженер Ілон Маск виступив із новою амбітною ініціативою, запропонувавши кардинально розширити межі сучасної астрономії та космонавтики за допомогою важкої транспортної системи Starship. За задумом голови SpaceX, безпрецедентні можливості ракети-носія дозволять не лише суттєво наростити масу вантажів, що доставляються на орбіту, а й закласти фундамент для зведення масштабних наукових обсерваторій безпосередньо на поверхні Місяця. Актуальні дані космічної галузі підтверджують зростаючу роль приватного капіталу у фундаментальній науці.
Переваги нової транспортної системи
Багаторазовий комплекс Starship спроектований із розрахунком на виведення в космос понад 100 тонн корисної навантаження за один запуск. Ключовою конструктивною перевагою є діаметр корпусу корабля, що досягає майже дев'яти метрів. Подібні габарити знімають історичні обмеження на розміри космічних телескопів, які раніше жорстко лімітувалися діаметром обтічників традиційних ракет. Тепер інженери можуть проектувати принципово нові оптичні системи та дзеркала гігантської площі, здатні вловлювати світло від найвіддаленіших і тьмяніших об'єктів глибокого космосу.
Місячні обсерваторії та радіотелескопи
Крім орбітальних місій, експертна спільнота активно обговорює інтеграцію Starship у місячні програми. Раніше космічне агентство NASA вже вивчало концепцію будівництва гігантського радіотелескопа всередині одного з місячних кратерів. Такий інструмент зміг би реєструвати радіохвилі на частотах нижче 30 мегагерц, які повністю блокуються земною іоносферою. Реалізація подібних проєктів силами важкої ракети SpaceX дозволить вченим зазирнути в найраніші епохи існування Всесвіту, що передували народженню перших зірок і галактик.Суперечливі дані
Незважаючи на масштабність заявлених планів щодо дослідження космосу, у відкритих джерелах існують певні дискусії щодо термінів і логістики реалізації проєктів. Частина експертів вказує на те, що амбітні графіки SpaceX щодо будівництва глобальної мережі космопортів та регулярних запусків важких апаратів можуть зіткнутися з жорсткими екологічними та регуляторними бар'єрами. Водночас оптимістичні звіти профільних видань підтверджують успішне проходження ключових льотних випробувань системи та її готовність до вирішення надскладних науково-технічних завдань у найближчі роки.
