Індійська організація космічних досліджень (ISRO) 9 жовтня 2026 року успішно завершила перше вогневе випробування повнорозмірного газогенератора для перспективного ракетного двигуна LME1100, що працює на рідкому кисні та метані. Випробування стало ключовою віхою в програмі створення метанових двигунів нового покоління: підтверджено працездатність основного вузла, без якого неможлива підготовка робочого тіла до камери згоряння. За даними відомства, інтегровану версію двигуна з тягою 1100 кН планується підготувати до середини 2027 року.

Газогенераторна схема та ставка на аддитивні технології

LME1100 створюється за газогенераторною схемою, розробка якої почалася у 2023 році. Принциповою особливістю конструкції стало масове застосування аддитивних технологій: за даними ISRO, понад 70% деталей двигуна виготовлено методом 3D-друку. Це дозволяє скоротити ланцюжок постачання, прискорити ітерації та знизити масу складних литих і механічно оброблених елементів. Після першого успішного запуску газогенератора фахівці планують провести серію кваліфікаційних перевірок у різних режимах роботи, щоб підтвердити ресурс і стійкість характеристик.

Випробування вузлів: від зменшених моделей до повного циклу

Паралельно з повнорозмірним газогенератором ISRO випробовує інші вузли двигуна. Для газогенератора попередньо була перевірена зменшена модель, що дозволило відпрацювати послідовність запалювання та оцінити характеристики надрукованих елементів форсунок. Випробування зменшеної камери згоряння допомогли вибрати конфігурацію форсунок і перевірити роботу систем запалювання, розрахованих на різні умови подачі компонентів палива. Окремо проходять випробування турбонасосні агрегати для рідкого кисню та метану — критичні елементи для створення робочого тиску в контурі.

Від LM20-TD до LME1100: хронологія метанової програми

Роботи над метановими двигунами ISRO почала ще у 2019 році. На першому етапі був створений технологічний демонстратор LM20-TD тягою 20 тонн, у якому використовувалися вузли наявного кріогенного двигуна CE-20, що працює на рідкому кисні та рідкому водні. У 2019–2020 роках демонстратор пройшов п'ять вогневих випробувань, що дало базовий досвід з роботи з кріогенними компонентами та дозволило перейти до проєктування повноцінного метанового двигуна LME1100.

Метан для Місяця та Марса: стратегія до 2040 року

Перехід на рідкий кисень і метан розглядається як перспективний напрямок для нових ракет. Порівняно з традиційними вуглеводнями метан забезпечує чистіше згоряння та може полегшити обслуговування багаторазових ступенів. Крім того, метан потенційно можна виробляти на Марсі з вуглекислого газу та водяного льду, що робить його особливо цікавим для майбутніх міжпланетних місій. ISRO планує використовувати такі двигуни в ракеті наступного покоління NGLV та у важкій ракеті для пілотованої експедиції до Місяця, яку Індія має намір здійснити до 2040 року.

LME2400: важкий клас для пілотованих місій

Для важкої ракети ISRO також завершила проєктування двигуна LME2400 тягою 2400 кН. На відміну від LME1100, він використовуватиме схему з повнопотіковою ступінчастою подачею компонентів палива, що підвищує питомий імпульс та ефективність. Цей двигун має стати основою майбутнього важкого носія, призначеного для пілотованих місячних місій, і завершить формування сімейства метанових двигунів індійської космічної програми.