На проміжних виборах до ради керівників округу Калаверас (штат Каліфорнія, США), що пройшли 3 листопада 2026 року, за попередніми результатами лідирує місцевий житель Брюс Джудічі — попри те, що він помер 31 серпня 2026 року у віці 68 років. Згідно з даними, опублікованими 10 листопада, у гонці за місце у п'ятому виборчому окрузі Джудічі набрав 56,99% голосів (1982 голоси), випередивши свого суперника Клайда Клеппа, який отримав 43,01% (1496 голосів). Підрахунок голосів на момент публікації результатів ще тривав: залишалися необробленими 322 бюлетені, а ще 340 потребували уточнення через невідповідність або відсутність підписів. Проте, як зазначає The New York Times, попередні підсумки вказують на ймовірну перемогу померлого кандидата.

Як померлий кандидат залишився в бюлетені

За даними San Francisco Chronicle та телеканалу KCRA, Джудічі зазнав смертельної травми 30 серпня, коли під час обходу будинків виборців спотикнувся на крутому під'їзді до одного з будинків і впав, отримавши травму голови. Його доправили до лікарні, але лікарі не змогли врятувати політика, і наступного дня, 31 серпня, він помер. Ім'я кандидата залишили в бюлетені, оскільки він помер після того, як минув термін, протягом якого його ще можна було зняти з голосування. Передвиборчий штаб Джудічі закликав електорат усе одно віддавати голоси за політика. «Це було дуже складне рішення — продовжувати, і емоційне. Ми були твердо впевнені, що Брюс хотів це зробити, це була його місія, і нашою метою було завершити його місію», — заявила волонтерка кампанії Керрі Біггс-Адамс.

Десятирічне політичне протистояння

The New York Times характеризує смерть Джудічі як несподіваний поворот у політичному протистоянні в окрузі Калаверас, яке тривало близько десяти років. У 2016 році місце члена ради звільнилося достроково; за посаду боролися Джудічі та Клепп, і тоді переміг Клепп. Проте вже за два роки він програв боротьбу за повноцінний термін повноважень Бену Стопперу. Стоппер був переобраний на новий чотирирічний термін у 2022 році, але у 2026-му програв попередні вибори Клеппу та Джудічі. Після смерті Джудічі його прихильники закликали голосувати за померлого кандидата, щоб не допустити повернення до ради Клеппа, якого вони представляють як людину з сумнівним минулим, схильністю вводити виборців в оману та до кумівства. Самого Джудічі прихильники виставляли як кандидата, який виступав «за відповідальне управління фінансами, етичне керівництво та пріоритет інтересів жителів», закликавши вшанувати «ідеали Брюса» на виборах.

Підтримка чинного члена ради

Чинний член ради від п'ятого виборчого округу Бен Стоппер також заявив, що підтримає кандидатуру Джудічі навіть після його смерті. «Він найкращий кандидат на цю посаду, навіть у такій, на жаль, ситуації», — сказав він, тим самим фактично визнавши, що голосування за померлого політика відповідає інтересам округу.

Що буде далі

Якщо Джудічі буде офіційно визнано переможцем, майбутній губернатор Каліфорнії Ксав'є Бесерра призначить тимчасового члена ради керівників округу, який обійматиме цю посаду до проведення нових виборів, які, за наявними оцінками, можуть відбутися у березні 2028 року. Таким чином, формальний результат голосування за померлого кандидата не означає, що він обійме посаду — він лише визначає порядок призначення наступника.

Прецеденти в історії США

The New York Times зазначає, що ситуація з участю померлого кандидата у виборах в окрузі Калаверас не є унікальною. У 2000 році сенатором від штату Міссурі було обрано Мела Карнахана, який загинув в авіакатастрофі за кілька тижнів до голосування; це місце в результаті зайняла його вдова Джин, яка стала першою жінкою-сенатором від Міссурі. У 1972 році двоє членів конгресу — Гейл Боггс із Луїзіани та Нік Бегіч з Аляски — були переобрані після того, як літак, на борту якого вони перебували, зник безвісти напередодні виборів.