11 листопада 2026 року Китай успішно завершив ще один космічний запуск: о 19:41 за місцевим часом (14:41 за московським) з космодрому Цзюцюань стартувала ракета-носій «Чанчжен-2D» (Long March 2D), яка доставила на розрахункову орбіту супутник Pathfinder. Про це повідомили китайські державні ЗМІ. Місія стала 677-м польотом ракет сімейства «Чанчжен» — одного з наймасовіших у світовій космонавтиці. На знімках, опублікованих у мережі, видно, як у темряві нічного неба яскраве полум'я двигуна розрізає хмари розпеченої пари та диму, а ступінь носія відходить від стартового комплексу.

«Чанчжен-2D»: робоча конячка китайських запусків

Носій «Чанчжен-2D» — двоступенева ракета на рідкому паливі, розроблена Шанхайською академією космічних технологій (SAST). Конструкція розрахована на виведення до 1,3 тонни корисного навантаження на сонячно-синхронну орбіту висотою близько 700 км. Ракета універсальна: вона здатна виконувати як одиночні, так і групові запуски супутників, що робить її затребуваною для комерційних і наукових місій. За 677 польотів сімейства «Чанчжен» загалом і десятки запусків саме модифікації 2D ця ракета закріпилася у статусі одного з основних інструментів китайської орбітальної програми.

Pathfinder та програма Origin Exploration

Супутник, що отримав міжнародну назву Pathfinder (китайське позначення — «Таньюань Цзіхуа Танлуже», Tanyuan Jihua Tanluzhe), був створений у межах програми Origin Exploration, яку перекладають як «Дослідження витоків». Однак, як підкреслюють аналітики, сама назва програми не дозволяє однозначно стверджувати, що апарат призначений саме для вивчення походження Всесвіту. Точне призначення супутника, його наукова апаратура та конкретні дослідницькі завдання на цей момент не розкриваються. Для більш точного розуміння місії необхідні додаткові відомості принаймні про обладнання, встановлене на борту Pathfinder.

Контекст: Китай нарощує темп орбітальних запусків

Запуск Pathfinder відбувається на тлі сталого зростання кількості китайських космічних місій. Космодром Цзюцюань, розташований у пустельній провінції Ганьсу, залишається одним із ключових стартових комплексів країни й традиційно використовується для виведення апаратів на низькі та сонячно-синхронні орбіти. 677-й політ «Чанчжен» підтверджує, що Китай продовжує утримувати високі темпи запусків, співставні з показниками інших провідних космічних держав. Кожен успішний запуск зміцнює інфраструктуру та досвід, необхідні для більш амбітних проєктів — від пілотованих місій до місячних програм.

Що відомо і чого поки що бракує

Підтверджені факти: запуск відбувся, ракета доставила корисне навантаження на задану орбіту, місія пройшла успішно. Китайські державні ЗМІ не повідомляють про відхилення чи збої. При цьому деталі наукової місії Pathfinder залишаються закритими: ні перелік приладів, ні конкретні дослідницькі питання, ні партнери за проєктом у відкритих джерелах не вказані. Експерти зазначають, що в китайській космічній практиці не є рідкістю, коли точне призначення апарата стає відомим лише згодом, у міру публікації результатів спостережень. Очевидно, додаткові відомості про Pathfinder з'являться найближчими тижнями або місяцями, коли дані з орбіти почнуть надходити у відкритий простір.