Китай завершив перший етап будівництва великого штучного острова на рифі Антилоп у Парасельському архіпелазі Південно-Китайського моря. Про це повідомляє Reuters зі посиланням на супутникові знімки, вивчені виданням. Після майже шести місяців безперервних будівельних робіт судна та земснаряди — спеціалізовані технічні засоби для видобутку та очищення донного ґрунту, піску та гравію — залишили об'єкт. За наявними даними, довжина нового штучного острова становить близько шести кілометрів, а на його прямій ділянці берегової лінії довжиною понад три кілометри, ймовірно, може бути збудована злітно-посадкова смуга для літаків.

Що показали супутникові знімки

На знімках, зроблених компанією Вантор 19 липня, видно, що в південно-східній частині острова вже розпочалося будівництво гелікоптерного майданчика та ряду інших споруд. Окрім того, у цьому районі вже функціонує глибоководний порт довжиною 680 метрів, який, за оцінками фахівців, здатний забезпечити заходження на острів великих суден. Наявність численних суден та інфраструктурних елементів у акваторії рифу фіксується на зображеннях, що свідчить про завершення основного етапу нагортання та переходу до будівництва наземних об'єктів.

Громадські чи військові цілі

Міністерство оборони Китаю поки офіційно не прокоментувало ці будівельні роботи. Згідно з інформацією, поширеною китайськими державними ЗМІ, об'єкт призначений для спостереження за погодою та її прогнозування, проведення наукових досліджень, а також задоволення інших громадських потреб. Китайський вчений Дін Дуо у своїх заявах також підкреслює, що роботи на рифі Антилоп проводяться виключно в мирних та громадських цілях. Однак міжнародні експерти дотримуються іншої точки зору, вважаючи, що новий об'єкт може перетворитися на одну з найбільших військових баз КНР у регіоні.

Стратегічне значення рифу Антилоп

Фахівці підкреслюють високе стратегічне значення рифу Антилоп. Зокрема, у разі виникнення конфлікту, пов'язаного з Тайванем, цей район може стати для Китаю важливою стратегічною точкою. За словами експерта Бена Льюїса, риф Антилоп більший за розташований неподалік острів Вуді та займає більш вигідне з точки зору оборони положення. За словами австралійського професора Карла Тейера, ці об'єкти в мирний час спростять спостереження за діями США та їхніх союзників, а у разі можливого збройного конфлікту нова інфраструктура може створити додаткові стратегічні складності в регіоні. Острів, за оцінками аналітиків, дасть КНР значну перевагу в спостереженні за переміщенням підводних човнів та військовою активністю в оточуючих водах.

Суперечливі дані

Між офіційними заявами Пекіна та оцінками незалежних експертів існує суттєве розбіжність у інтерпретації призначення об'єкта. Китайська сторона наполягає на громадському профілі будівництва — метеорологічне спостереження, наукові дослідження, обслуговування рибалок. При цьому супутникові дані фіксують інфраструктуру, характерну для військових баз: потенційну злітно-посадкову смугу довжиною понад три кілометри, гелікоптерний майданчик та глибоководний порт, здатний приймати великі судна. Міжнародні аналітики зазначають, що подібна конфігурація об'єктів не відповідає виключно громадським завданням і свідчить про військовий потенціал рифу. Міністерство оборони КНР на даний момент не дало офіційного коментаря, що залишає питання про реальне призначення острова відкритим.

Реакція В'єтнаму та міжнародний контекст

В'єтнам заявляє про свій суверенітет над Парасельськими островами та різко виступає проти будівельних робіт, що проводяться Китаєм у цьому районі. Спир навколо Парасельського архіпелагу залишається одним із найгостріших у Південно-Китайському морі, де територіальні претензії перетинаються інтереси кількох держав. Експерти відзначають, що новий острів може дозволити КНР не лише розширити військову інфраструктуру, але й суттєво посилити контроль над морською діяльністю в цьому районі, що неминуче загострює напруженість у регіоні.