Ліонель Мессі завершив регулярний чемпіонат МЛС-2026 у статусі найкращого бомбардира ліги та встановив досягнення, яке раніше не підкорювалося жодному гравцю американської футбольної еліти. Лідер «Інтер Маямі» завоював нагороду «Золотий бутс», закривши сезон із 26 забитими м'ячами та створивши солідний відрив у чотири голи від найближчого переслідувача — Петара Муси з «Далласа» (22 м'ячі). Третю сходинку у гонці снайперів посів нападник «Нешвілла» Сем Суррідж із 21 точним ударом. Подробиці про рекордний сезон аргентинця — у матеріалі Sport RBC.UA.
Перший в історії: два «Золоті бутси» поспіль
Цей успіх дозволив Мессі стати першим футболістом в історії МЛС, який завоював титул найкращого бомбардира два сезони поспіль. Минулого року він отримав нагороду завдяки 29 забитим м'ячам у 28 поєдинках. Раніше завоювати два «Золоті бутси» МЛС вдавалося п'яти футболістам — Бредлі Райту-Філліпсу, Крісу Вондоловскі, Джеффу Каннінгему, Тейлору Твеллману та Преккі. Проте жодному з них не вдалося захистити титул найкращого бомбардира в сусідніх сезонах: саме в цьому і полягає безпрецедентність досягнення аргентинця.
Рекорд за системою «гол + пас»
Показники Мессі у 2026 році вражають не лише кількістю забитих м'ячів. Окрім 26 точних ударів, аргентинець записав на свій рахунок 17 асистів, посівши перше місце у лізі за системою «гол + пас» — 43 бали. Таким чином, він став першим гравцем МЛС, якому вдалося набрати понад 40 результативних дій у двох сезонах поспіль. Це підкреслює, що Мессі залишається не просто найкращим снайпером, а й ключовим організатором атак своєї команди.
Гіркий присмак останнього туру
Втім, завершити регулярний сезон черговим голом зірці не вдалося. У заключному турі проти «Шарлотт» форвард не відзначився результативними діями. «Інтер Маямі» впевнено вів після першого тайму з рахунком 3:0, проте примудрився розгубити перевагу та завершив зустріч унічию — 3:3. Втрата очок у фінальному матчі регулярного сезону стала єдиним неприємним моментом в інакше видатному році для аргентинця.
Гонка за MVP та старт плей-оф
Тепер Мессі вважається головним претендентом на нагороду найціннішому гравцю року (MVP). У разі перемоги в голосуванні він стане першим в історії триразовим володарем цієї нагороди. Тим часом «Інтер Маямі» готується до старту в плей-оф Кубка МЛС, який почнеться 19 листопада. Зайнявши друге місце у Східній конференції, команда Мессі зустрінеться у серії до двох перемог із «Коламбус Крю». На кону — захист чемпіонського титулу, завойованого минулого року.
