Компанія Lockheed Martin представила проєкт нової недорогої ракети-перехоплювача PAC-3 ACE для зенітного ракетного комплексу Patriot, яка створюється як дешевша альтернатива поточній модифікації PAC-3 MSE. Як повідомляє профільне видання Defense Express, американський оборонний гігант розробив концепцію, спрямовану на зниження вартості виробництва та збільшення обсягів випуску боєприпасів для потреб протиповітряної та протиракетної оборони.

Конструктивні особливості та відмова від кінетичного перехоплення

Головною відмінністю нової ракети від базової версії PAC-3 MSE є відмова від технології прямого кінетичного влучання на ураження (hit-to-kill). Якщо модель MSE знищує цілі завдяки високій точності та кінетичній енергії без використання традиційної вибухової бойової частини, то в проєкті ACE конструкторам довелося розмістити повноцінну боєголовку. На опублікованих компанією зображеннях видно, що простір, який раніше займали складна система наведення та рухові елементи, тепер відведено під бойову частину через втрату здатності гарантованого знищення цілі прямим ударом.

Спрощення силової установки та зниження льотно-технічних характеристик

Серйозних змін зазнала і рухова установка ракети. Зберігши зовнішні габарити, твердопаливний ракетний двигун PAC-3 ACE переведено на одноімпульсну схему замість складного двоімпульсного двигуна, яким оснащується PAC-3 MSE. Двоімпульсна система дозволяє базовій ракеті швидко розганятися на першому етапі, підтримувати високу швидкість та мати більший запас енергії для маневрування на кінцевій траєкторії. Перехід на здешевлений одноімпульсний двигун неминуче тягне за собою скорочення максимальної дальності польоту та зменшення висоти зони перехоплення повітряних і балістичних цілей.

Порівняння з попередніми поколіннями зенітних ракет

Згідно з аналізом представлених Lockheed Martin діаграм, нові компромісні характеристики ставлять PAC-3 ACE в вразливе положення порівняно не лише з просунутою PAC-3 MSE, але в деяких аспектах навіть зі старшою PAC-2 GEM-T. Якщо PAC-2 GEM-T здатна уражати балістичні цілі на висотах до 32 кілометрів, а PAC-3 MSE досягає позначки приблизно в 36 кілометрів, то показники проєктованої ACE на максимальних дистанціях та висотах виглядають скромніше. Тим не менш, розробники йдуть на цей крок свідомо, розраховуючи знизити підсумкову вартість ракети приблизно вдвічі та забезпечити масове серійне виробництво.

Суперечливі дані

В експертному середовищі та профільних медіа джерела розходяться в оцінках доцільності розробки нової лінійки боєприпасів. З одного боку, офіційні особи та розробники наголошують на економічній ефективності й необхідності насичення арсеналів великою кількістю недорогих перехоплювачів. З іншого боку, залишаються відкритими питання щодо реальної бойової ефективності PAC-3 ACE в умовах сучасних загроз, особливо на тлі заяв про успішне застосування наявних комплексів проти гіперзвукових ракет, таких як «Кинджал» і «Циркон», що ставити під сумнів потребу в такому радикальному спрощенні на тлі технологічних рішень, які вже довели свою результативність.