16 жовтня офіційний представник Міністерства закордонних справ Китаю Мао Нін публічно відреагував на висловлювання нової прес-секретарки Білого дому Кеті Захарії, яка в нещодавньому інтерв'ю заявила, що в Китайській Народній Республіці «немає нормальних туалетів». За повідомленням газети Straits Times, на брифінгу Мао Нін відповів на ці слова з часткою іронії, заявивши, що був би радий, «якщо б вона частіше відвідувала Китай, якби в неї була така можливість». Таким перетворенням особистого спостереження американського чиновника Пекін скористався для м'якої, але помітної дипломатичної репліки.
Контекст: інтерв'ю 15 жовтня та жарт про «зростаючу державу»
Саму репліку Захарія виголосила в інтерв'ю 15 жовтня, коли ділилася враженнями від проживання в Китаї, куди вона переїхала у 2011 році. За її словами, повернувшись до Сполучених Штатів у 2016 році, вона почула прогнози про те, що Гілларі Клінтон переможе на виборах і що Китай стане «наступною зростаючою державою». «Я щойно повернулася з Китаю і подумала: як Китай може стати наступною зростаючою державою, якщо в них навіть нормальних туалетів немає», — розповіла Захарія. Фраза швидко вийшла за межі особистої розповіді та була підхоплена китайськими ЗМІ й дипломатичним відомством.
Важкий дебют у Білому домі
Коментарі про вбиральні пролунали всього за кілька днів після офіційного дебюту Захарії на посаді прес-секретарки, який, за оцінками низки видань, пройшов далеко не гладко. На першій прес-конференції у Білому домі 13 жовтня вона кілька разів виглядала розгубленою і часто зверталася до записок, читаючи з них відповіді. В один із моментів Захарія помилково назвала свого чоловіка «моїм президентом», що стало однією з найбільш обговорюваних деталей тієї зустрічі та посилило увагу преси до її роботи.
Питання до професійного статусу
Окрім труднощів на перших брифінгах, нова прес-секретарка зіткнулася з критикою через те, що раніше неодноразово представлялася юристом, незважаючи на відсутність чинної ліцензії. Пізніше Захарія пояснила, що після закінчення юридичної школи Університету Пеппердайн у 2011 році вона подала заяву на складання іспиту для отримання адвокатської ліцензії в Каліфорнії, але так і не склала його, оскільки була «відволічена» планами переїхати до Китаю разом із чоловіком. Це пояснення не зняло всіх питань щодо її професійного бекграунду.
Зміна на посаді та дипломатичний фон
Кеті Захарія обійняла посаду прес-секретарки Білого дому замість Керолайн Лівітт, яка залишила цей пост наприкінці серпня після народження другої дитини. Таким чином, перші тижні на посаді збіглися з періодом адаптації та підвищеної медійної уваги. Реакція Пекіна на її слова про Китай стала ще одним елементом публічного діалогу між двома столицями, який у жовтні 2026 року розгортається на тлі підготовки до майбутніх американо-китайських контактів на вищому рівні.
