14 листопада 2026 року компанія Rocket Lab вписала нову сторінку в історію комерційної космонавтики: ракета Electron успішно виконала свій сотий орбітальний запуск. Старт відбувся з космодрому в Новій Зеландії, а на борту ювілейної місії, що отримала назву The Mountain God Rises, знаходився приватний японський супутник дистанційного зондування Землі. Таким чином, невеликий двоступеневий носій довжиною 18 метрів підтвердив свій статус однієї з найбільш затребуваних ракет легкого класу на світовому ринку виведення корисних навантажень.

Від невдалого першого польоту до сотого запуску

Історія Electron почалася в травні 2017 року, коли Rocket Lab провела перший випробувальний запуск ракети. Політ завершився невдало, що стало типовим, але болісним етапом для будь-якого нового носія. Однак команда компанії швидко усунула виявлені проблеми: вже в січні 2018 року Electron успішно вивела на низьку навколоземну орбіту групу супутників формату CubeSat. З того моменту ракета стала регулярним і передбачуваним інструментом доставки невеликих корисних навантажень для комерційних і державних замовників по всьому світу.

Рекордна швидкість досягнення позначки у 100 запусків

Засновник і генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек заявив, що компанія досягла символічної позначки у 100 орбітальних пусків швидше за будь-якого іншого комерційного розробника орбітальних ракет. Як порівняння він навів SpaceX та її ракету Falcon 9, яка, попри значно більшу масу корисного навантаження та масштабнішу програму, потребувала більше часу для накопичення ста запусків. За словами Бека, це свідчить про високу операційну ефективність і серійність виробництва Electron.

Надійність на рівні 96%

За підсумками 99 місій, що передували ювілейному запуску, коефіцієнт успішності Electron становить 96%. Для ракети легкого класу, що працює в умовах жорстких вимог щодо вартості та частоти пусків, це показник, який дозволяє замовникам планувати місії з мінімальним рівнем ризику. Висока надійність стала однією з ключових конкурентних переваг Electron на тлі інших носіїв аналогічного класу.

Контекст: конкуренція в сегменті легких запусків

Досягнення сотого запуску відбувається на тлі посилення конкуренції в сегменті виведення невеликих супутників. Як зазначали раніше в профільних виданнях, Rocket Lab і SpaceX нерідко проводять запуски з інтервалом у кілька хвилин, що підкреслює щільність пускового графіка в галузі. Electron залишається основним робочим інструментом Rocket Lab для комерційних місій, тоді як компанія паралельно розвиває більшу ракету Neutron для середнього класу навантажень. Ювілейний старт The Mountain God Rises, таким чином, став не просто цифрою в статистиці, а підтвердженням сталої моделі бізнесу, побудованої на серійних пусках і високій частоті використання носія.