Американська компанія Rocket Lab 9 листопада, одночасно з публікацією фінансових результатів за третій квартал 2026 року, оголосила про підвищення базової вартості запуску своєї нової ракети-носія Neutron з $55 млн до $70 млн. Зростання склало понад 27% і, за словами керівництва, зумовлене високим попитом на пускові послуги та обмеженою пропозицією на ринку. Примітно, що перший політ Neutron очікується лише у 2027 році, при цьому всі первинно доступні запуски вже розподілені між замовниками — компанія фактично продає майбутні пуски за кілька років до початку льотної експлуатації.

Портфель замовлень та нові умови

За звітний квартал Rocket Lab продала 8 запусків Neutron замовникам: компаніям Iceye, Kepler, Muon Space, Starcloud, а також Космічним силам США. Загальний портфель замовлень досяг 16 запусків і розписаний до початку 2030-х років. Компанія уточнила, що нова ціна поширюється зокрема на частину вже укладених контрактів, що робить перегляд тарифів не просто майбутньою, а чинною умовою для наявних клієнтів.

Стратегія без знижок

Глава Rocket Lab Пітер Бек заявив, що компанія свідомо відмовилася продавати перші запуски зі знижкою, розраховуючи вийти на ринок в умовах високого попиту. Фінансовий директор Адам Спайс додав, що замовники хотіли придбати ще більше запусків, але за нижчою ціною; Rocket Lab вирішила не знижувати вартість і очікує подальшого зростання цін. такий підхід відрізняє Neutron від типової практики «розпродажу» дебютних пусків зі знижкою та відображає впевненість компанії в дефіциті пропозиції.

Власні місії та угода з Iridium

Половину майбутніх виробничих потужностей Neutron компанія резервує для власних місій. Серед можливих завдань — запуск супутників на заміну апаратів угруповання Iridium, яку Rocket Lab зараз купує, а також розгортання власних супутникових систем. Таким чином, Neutron розглядається не лише як комерційний продукт, а і як інструмент для обслуговування внутрішніх програм компанії.

Зростання попиту на Electron та HASTE

Попит зростає і на легші ракети Electron. Додатковим джерелом замовлень стають місії HASTE — суборбітальна версія Electron для випробувань гіперзвукових технологій. За оцінкою Спайса, у 2027 році на HASTE може припадати до 25% запусків Electron; для порівняння, у 2026 році з 20 запусків Electron лише 3 були суборбітальними. Додатковим фактором стане очікуване припинення за два роки програм спільного запуску Transporter та Bandwagon компанії SpaceX, якими користувалися оператори невеликих супутників. Частина цих замовників може перейти на Electron, і Rocket Lab вже очікує підвищення цін і на цю ракету, і на HASTE, хоча конкретні цифри поки не називає.

Затримки Neutron та виробничі потужності

Розробка Neutron при цьому затримується: спочатку перший запуск планувався на 2024 рік, потім терміни переносилися (у низці більш ранніх повідомлень фігурував 2026 рік), а зараз цільовий горизонт — 2027 рік. Остання затримка була пов'язана з проблемами при виробництві паливних баків першого ступеня. За словами Бека, компанія виготовила нову передню купольну секцію бака без дефектів, виявлених у попередній версії, проте назвати оновлену дату першого польоту поки не готова. Для порівняння, Electron зараз виробляється в середньому одна за 8 днів, і Бек стверджує, що за подальшого зростання попиту компанія зможе подвоїти або потроїти випуск за рахунок будівництва додаткових виробничих ліній. Підсумок: підвищення цін зачіпає одразу дві ракети компанії, а для Neutron вже сформовано портфель замовлень, розрахований на роки до початку її льотної експлуатації.