У аерокосмічній галузі США розгорівся новий юридичний конфлікт, який може переписати правила гри в сфері міжпланетних телекомунікацій. Компанія Rocket Lab офіційно подала протест до Счётної палати США (Government Accountability Office, GAO) з вимогою переглянути рішення NASA про присудження контракту на суму 700 мільйонів доларів компанії Blue Origin. Позов стосується проєкту Mars Telecommunications Network (MTN) — системи орбітального ретранслятора, призначеного для забезпечення стабільного зв'язку між Землею та Червоною планетою. За даними ixbt.com та vc.ru, подана заявка є не просто формальністю, а спробою оскаржити саму основу конкурсного відбору, проведеного на початку вересня 2026 року.

Що собою являє проєкт MTN і навіщо він потрібен

Існуюча мережа марсіанських ретрансляторів, побудована у 2000-х роках, вже не відповідає вимогам сучасних і майбутніх місій. Конгрес США у липні 2025 року виділив 700 мільйонів доларів на створення нового покоління орбітального ретранслятора, який має замінити застарілу інфраструктуру. Весною 2026 року NASA відкрило прийом пропозицій від приватних компаній, і як основні претенденти на контракт виступили дві структури: Blue Origin, що належить Джеффу Безосу, та Rocket Lab. На початку вересня поточного року агентство оголосило про вибір Blue Origin як підрядника. Згідно з умовами угоди, компанія зобов'язана передати готовий пристрій NASA не пізніше 31 грудня 2028 року, а повноцінний запуск мережі MTN на орбіті Марса очікується до 2030 року. Це забезпечить стабільний високошвидкісний зв'язок для майбутніх пілотованих та безпілотних експедицій до Червоної планети.

Аргументи Rocket Lab: порушення процедури та упередженість

Керівництво Rocket Lab у своєму протесті стверджує, що в процесі конкурсного відбору були допущені суттєві порушення. Компанія вказує на три ключові претензії: по-перше, NASA, на її думку, відійшло від критеріїв оцінки, встановлених Конгресом при виділенні коштів; по-друге, під час технічної оцінки пропозиції Rocket Lab були допущені помилки, які спотворили кінцевий рейтинг; по-третє, агентство проявило необґрунтовану упередженість на користь проєкту Blue Origin. Якщо GAO вважатиме аргументи Rocket Lab переконливими, рішення про присудження контракту може бути анульоване або переглянуте, що відкриє шлях до повторного конкурсу або прямого перегляду умов.

Хронологія та ключові дати

Хронологія подій виглядає наступним чином: у липні 2025 року Конгрес затвердив фінансування у розмірі 700 млн доларів; весною 2026 року NASA розпочало прийом комерційних пропозицій; на початку вересня 2026 року агентство оголосило Blue Origin переможцем; у середині вересня 2026 року Rocket Lab подала протест до GAO. На даний момент контракт формально залишається за Blue Origin, однак його остаточна доля залежатиме від офіційного рішення Счётної палати. Згідно з практикою GAO, розгляд подібних протестів займає від кількох тижнів до кількох місяців, протягом яких контракт, як правило, не може бути реалізований у повному обсязі.

Стратегічне значення для космічної галузі

Результат цього спору виходить далеко за межі одного контракту. Він задасть прецедент того, як NASA та інші федеральні агентства проводитимуть конкурсні процедури в сфері глибокого космосу. Для Rocket Lab, яка в останні роки активно нарощує компетенції в галузі малих та середніх космічних апаратів, перемога в GAO стане не лише фінансовим, а й репутаційним досягненням. Для Blue Origin, навпаки, програш може означати затримку проєкту на невизначений строк і втрату позицій у гонці за домінуванням у марсіанській телекомунікаційній інфраструктурі. Незалежні аналітики зазначають, що навіть за збереження контракту за Blue Origin сам факт судового оскарження створює додатковий тиск на строки реалізації проєкту, що критично з урахуванням дедлайну у грудні 2028 року.

Суперечливі дані

У наданих джерелах суттєвих розбіжностей у цифрах і датах не виявлено: сума контракту (700 млн доларів), строки передачі пристрою (31 грудня 2028 року) та очікуваний запуск мережі (2030 рік) узгоджуються в усіх публікаціях. Єдина відмінність стосується формулювань: ixbt.com підкреслює конкурентний аспект і називає ситуацію «битвою за Марс», тоді як vc.ru робить акцент на юридичній процедурі та статусі протесту в GAO. Жодне з джерел не повідомляє про реакцію NASA чи Blue Origin на поданий позов, що залишає простір для подальших уточнень міру розвитку подій.