У світі баскетболу розгортається скандал, здатний перевернути фінансову та кадрову структуру однієї з провідних ліг планети. Розслідування Національної баскетбольної асоціації (НБА) щодо клубу «Лос-Анджелес Кліпперс» та суперзірки Кавая Леонарда може затягнутися до 2027 року. Ситуація ускладнюється тим, що сторони готові дійти до арбітражу, якщо не зможуть домовитися щодо результатів перевірки та заходів покарання.

Деталі розслідування: 28 мільйонів і «банкрут»

Перевірку, яку проводить елітна юридична фірма Wachtell Lipton, триває вже майже 10 місяців. Основний акцент у слідстві робиться на спонсорській угоді Леонарда з компанією Aspiration. Сума контракту становила 28 мільйонів доларів. НБА підозрює, що «Кліпперс» використали цю угоду для неофіційних виплат гравцю, тим самим обходячи ліміт на зарплати (salary cap).

Специфіка справи в тому, що компанія Aspiration перебуває у процесі банкрутства. Комісіонер НБА Адам Сілвер визнав, що це робить розслідування надзвичайно складним. Юристи стикаються з необхідністю залучення судів з банкрутства та допиту небажаних свідків, що суттєво сповільнює процес збору доказової бази.

Загроза санкцій та відповідні заходи

Якщо НБА накладе санкції без неспростовних доказів, Профспілка гравців (NBPA) та керівництво «Кліпперс» готові оскаржити рішення в нейтральному арбітражі. Саме ця перспектива затягує процес на роки. Однак у разі підтвердження провини наслідки для каліфорнійського клубу будуть катастрофічними:

  • Штраф у розмірі до 7,5 мільйонів доларів;
  • Втрата драфт-піків;
  • Анулювання контракту Кавая Леонарда;
  • Дискваліфікація функціонерів клубу на строк до одного року.

Заморожений трансфер у Торонто

Ситуація з розслідуванням вже призвела до паралічу трансферного ринку. Ще 30 червня «Кліпперс» та «Торонто Репторс» домовилися про гучний обмін: Леонард мав повернутися до свого колишнього клубу, а до Лос-Анджелеса переїхали Брендон Інгрэм, Грейді Дік та пакет драфт-піків.

Однак 9 липня угода була призупинена. НБА офіційно попередила канадський клуб: у разі завершення обміну «Репторс» візьмуть на себе всі ризики. Це означає, що Торонто може отримати гравця з анульованим контрактом або дискваліфікованого атлета. Попри ці ризики, обидві франшизи заявляють, що намірені завершити угоду, як тільки ситуація проясниться.