Шоста ракетка України та 58-я у світовому рейтингу Юлія Стародубцева продовжує сенсаційне виступлення на кортах Нью-Йорка. У другому колі Відкритого чемпіонату США-2026 українка провела один із найдраматичніших матчів турніру, здійснивши волевий камбек проти відомої Марії Саккарі (Греція, 35-та у світі) і вперше в кар'єрі пробившись у третій раунд американського «мейджора». Підсумковий рахунок зустрічі — 6:1, 6:7, 2:6 на користь Стародубцевої — лише на поверхні відображає, скільки нервів і характеру коштувала ця перемога.
Хід матчу: від безнадії до врятування трьох матчболів
Перший сет пройшов під повним диктатом гречанки: після рівного початку (1:1) Саккарі виграла п'ять геймів поспіль і закрила сет на своїй подачі — 6:1. У другому сеті картина різко змінилася на користь українки, яка вела 4:1. Однак Саккарі відповіла чотирма геймами поспіль і при рахунку 5:4 вийшла подавати на матч. Саме в цей момент Стародубцева продемонструвала виняткову витримку: вона відіграла три матчболи, вирівняла рахунок і перевела сет на тайбрейк, де взяла верх з рахунком 7:4. У вирішальній третій партії українка отримала незаперечну перевагу і, попри медичну перерву через м'язові судоми при рахунку 5:2, впевнено довела сет до 6:2.
Повторення особистого рекорду на «Гранд-Слемі»
Вихід у третій круг US Open став для Стародубцевої особистим проривом: раніше вона ніколи не проходила далі другого кола на цьому турнірі. При цьому нова позначка збігається з її максимумом на турнірах «Гранд-Слема» загалом — на стадії 1/8 фіналу українка вже двічі виступала на «Ролан Гаррос» (у 2025 та 2026 роках). Таким чином, Нью-Йорк став для неї третім «шлемовим» турніром, де вона дійшла до 1/8 фіналу.
Національний рекорд: три українки в 1/16 фіналу
Перемога над Саккарі мала й колекційне значення для українського тенісу. Стародубцева стала третьою представницею України в третьому колі US Open-2026, приєднавшись до Марти Костюк та Еліни Світоліної. Тим самим українські тенісистки повторили національний рекорд за кількістю учасниць 1/16 фіналу американського «мейджора»: у 2016 році на цій стадії грали Еліна Світоліна, Катерина Володько (Бондаренко) та Леся Цуренко.
Що далі: протистояння з першою ракеткою світу
У третьому колі US Open Стародубцеву чекає, мабуть, найскладніший суперник у її кар'єрі — друга ракетка світу Єлена Рыбакіна. Матч заплановано на суботу, 5 вересня 2026 року. Експерти та букмекери єдиноодносно віддають перевагу казахстанці, однак сам факт того, що українка дійшла до цього кола, уже став головним сюжетом її виступлення на турнірі.
